东南网8月28日报道(福建日报记者 范陈春 通讯员 苏福彬 陈志鹏 文/图)
晋江上游，湖洋溪奔涌南下，与桃溪相拥交汇。碧波之上，红顶廊桥横卧清波，800余年来风采依旧。这就是永春东关桥，又称通仙桥。
8月7日，前来永春参加白鹤拳传统武术公开赛的14位马来西亚拳师一抵达酒店，就马不停蹄地赶到东关桥参观。“当年出海的永春人大多坐溪舟船，从这里出发，到泉州港再换乘大船漂洋过海，到达东南亚等地。这座桥是我们海外永春籍华侨华人思乡的意向化事物。”他们望着这座廊桥兴奋地说。
作为闽南保存最为完整的宋代长廊屋盖梁式桥，东关桥不只是一座桥，两溪在此汇流，造就天然渡口，溪水连通晋江、奔赴泉州湾，通向浩瀚大洋，千百年来，无数永春子弟跨过这座廊桥，登舟扬帆，远赴东南亚等地闯荡，铸就享誉海内外的“无永不开市”的商贸传奇。
潮声自海洋远来，乡愁于桥头扎根。昔日，东关桥是永春游子奔赴山海的起点；今朝，古桥静静守望溪岸，成为串联海内外侨亲、激活侨乡资源、赋能乡村振兴的精神地标。
一桥横跨八百载
初秋的午后，记者踏足永春东关镇东美村。和风掠过溪面，吹动廊桥红色木栏，阳光穿透廊屋木窗，在桥面洒下错落光影。桥上，几位老人倚坐闲谈，孩童追逐嬉戏；桥下，碧水悠悠流淌，两岸绿树葱郁。
很难想象，800多年前，这里已是山海互通、舟楫往来的水陆要道。
东关桥始建于南宋绍兴十五年(1145年)，距今已有881年历史，为福建省重点文物保护单位，被载入《中国科学技术史·桥梁卷》《中国名桥》等权威著作。
据悉，最早的东关桥并无廊屋。明弘治十三年(1500年)，里人颜尚朝增建桥屋；正德三年(1508年)，其子颜时静砌砖为路、列椅两旁；1963年加固时，新增倒吊梁与四道雨篷。
东关桥最让人叫绝的，不在水面之上，而在水面之下。这座全长85米、宽5米，四墩五孔的廊桥，采用极具智慧的“睡木沉基”营造技艺。桥墩以花岗岩条石犬牙交错叠砌，修成船形尖墩，分流抵御山洪冲击；桥墩底部铺设巨大松木作为基底，经年泡水不易腐坏。墩上架设双层巨木大梁，上方搭建25开间廊屋，悬山顶覆青瓦，设休憩座椅、观音佛龛，供旅人避雨歇脚、焚香祈愿。虽历经洪水、台风、战火多次损毁，历代不断重修，但宋代营造形制完整保留至今。
“每逢枯水期，溪水清浅，桥墩下那排沉睡的古木便隐约可见。”站在桥身中段，东美村党总支书记陈锦洲说。土生土长的他，自幼在桥边长大，见证着古桥的晨昏四季。“小时候，东关桥是全村人的公共空间。盛夏时节，大家早早抢占观音龛旁的地块纳凉。逢年过节，桥上摆满小摊，佛手饼、糖果、凉茶的叫卖声此起彼伏。”陈锦洲抚摸着风化的木柱感慨道，“古桥留存的每一处痕迹，都藏着永春人对外交往的密码。”
史料记载，北宋初年，永春知县林滂疏浚桃溪马甲、山门等四道险滩，打通山区通往泉州的水上通道。东关地处湖洋溪、桃溪交汇咽喉，自然而然成为水陆转运枢纽。清代永春知州翁学本在《重修东关桥碑记》中直言：“桥据泉永之冲，不可一日无。”
彼时，德化瓷器，永春茶叶、竹纸、蔗糖等沿着山道挑运至东关渡口，装载于溪船顺流而下，经晋江抵达泉州港，搭乘远洋商船驶向南洋、东亚，汇入海上丝绸之路。沿海的食盐、海货，又顺着航道逆流而上，经由东关分销至永春、大田、德化等山区。
山货下海、海货进山，物资流转不息，东关铺口街商号林立，客栈、货栈、典当铺鳞次栉比，形成热闹的河畔集市。
群山锁住桃源盆地，但奔流不息的溪水，为永春人打开通往广阔世界的窗口。东关桥，就是山与海对话的第一座驿站。往来挑夫、商旅、文人在此驻足，有人等候渡船奔赴泉州，有人返乡回归故土。
数百年间，洪水数次冲毁桥体，海外侨胞多次捐资参与重修。清光绪、民国初年，旅居新加坡的永春侨商李继如及其家族募款重建东关桥，流传下了侨资护桥、回馈桑梓的生动故事。
在东关桥的南侧桥头，有一个刘京纪念亭。“刘京是马来西亚‘棕榈油之王’李深静的母亲。”陈锦洲告诉记者，刘京虽身在马来西亚，但心里一直挂念永春老家，时常叮嘱儿子李深静要回馈家乡。2001年，李深静出资100万元修缮破败的东关桥，以母亲刘京女士的名义捐建，纪念母亲的故土情怀。为保护古东关桥，古桥上机动车不能行驶，当地又在上游另外修一座现代通行桥，命名刘京大桥。
两溪汇渡育侨乡
东关桥，既是海丝商贸通道的实物见证，也是永春侨脉最早的载体。
“湖洋溪自北而来，桃溪向西延展，两条溪流在东关桥下游汇合成宽阔水域，水流平缓、河床开阔，形成天然内河渡口。”站在东关桥上，东关镇党委副书记陈俊博滔滔不绝，“在公路通车之前，这里是永春人‘过番’最重要的始发码头。”
“过去没有公路，永春各乡镇想要出海，优先走水路。乡间子弟从达埔、湖洋、东平徒步汇集到东关，走过东关桥，来到渡口登上溪船。”东关镇侨联主席郭家添向记者讲述代代相传的侨乡记忆，“东关桥是无数永春游子离开家乡看到的最后一处地标。”
记者在走访中听到一段流传百年的习俗：准备下南洋的年轻人，临行前会走到溪边，装一瓶桃溪河水、捧一把沙土放进行囊。“老一辈说，一方面，缓解海外水土不服；另一方面，无论漂泊多远，随身带着家乡水土，乡愁便有寄托。”陈锦洲说，桥头古榕树下，曾是亲友送别之地，出行的人在树下拜一拜，然后头也不回地走了，“不是不想回头，是怕一回头眼泪就掉下来，脚步便迈不动了”。
《永春人海外拓殖志》如此记述：“永春多山，在昔闭关时代，先辈多经商本省上下游各县，以谋什一之利，持筹握算，角逐市厘，多能以机智勤谨取胜，用执当地商界牛耳，遂有‘无永不开市’之美谈。洎乎海禁既开，又能放开眼界，改换方针，乘风破浪，前往东南亚各国，披荆斩棘，垦荒创业。”
据悉，五代时期，已有永春商人前往交趾经商。明清海禁放开之后，大规模下南洋浪潮兴起，一批又一批永春人跨过东关桥踏上航程。抵达南洋之后，他们从街头小贩做起，挑担摆摊、开设杂货铺，吃苦耐劳、抱团互助。凭着善于经营、诚实守信的特质，永春商人扎根东南亚各大城镇，商铺遍地开花，最终形成闻名世界的“无永不开市”的商业格局。
永春县侨联主席郭赐福表示，如今旅居海外的永春籍华侨、华裔及港澳台同胞超130万人，足迹遍布全球50多个国家和地区。南洋各大城市的集市、商行，几乎都能看见永春人的身影。
“他们带走了故乡的一捧土、一口乡音，却把一条条路、一座座桥、一栋栋楼留在了桃溪两岸。”郭赐福说，站稳脚跟之后，在外侨胞不忘故土，源源不断寄回侨批、侨资，修建道路、兴办学堂、修缮宗祠、扶持农耕，海外积蓄顺着溪流，滋养山城大地。
在距离东关桥不远的东关镇外碧村乡土记忆馆，2000余封侨批静静陈列，泛黄信纸之上，写着海外谋生的艰辛，写着对家人的惦念，也记录了侨商捐资建设家乡的心愿。
近代，不少归国华侨立足东关投资兴业：华侨颜穆闻创办北硿华侨垦殖公司，引种经济作物；多名侨商集资兴办种植实业，开垦茶山、发展农林。侨资、侨智、侨视野，持续推动东关商贸发展。
“就连我们东关镇也是由华侨农场演变而来的。”陈俊博介绍说，1911年，爱国华侨颜穆闻创办北硿华侨垦殖公司；1954年改为北硿华侨茶果场，陆续安置了来自印尼、新加坡、马来西亚、菲律宾等11个国家和地区的2700多名归难侨；1998年，华侨农场改制，并入周边5个建制村，正式组建东关镇。
以桥联侨守乡愁
潮起潮落，时代变迁。随着陆路交通兴起，溪船航运慢慢退出历史舞台，铺口古渡口也不复当年舟楫云集的盛景，但流淌在永春血脉之中的闯劲不曾消散。东关桥留存的离别故事、渡口远去的帆影，共同构筑起侨乡最厚重的集体记忆。
“原有古桥历经台风‘莫兰蒂’损毁后，按照‘修旧如旧、最小干预’原则完成修缮，重现红廊卧波的风貌。”东关镇党委书记蔡鋆泽说，如今的东关桥迎来全新时代使命：作为侨乡文化核心IP，搭建海内外永春人的情感纽带，激活侨力资源，以乡愁文化牵引侨胞返乡，赋能乡村全面振兴。
“许多海外侨二代、侨三代没有见过父辈口中的故乡，东关桥就是最好的寻根课堂。”郭家添说，“亲情中华·寻根之旅”夏令营等主题活动经常性组织海外华裔青少年走进东关桥。年轻一代漫步廊屋，触摸宋代石墩，聆听先辈下南洋的故事，在潺潺溪水中读懂家族迁徙史、永春海洋商贸史。不少海外青年参观之后，主动对接家乡，寻求交流合作机会。
“近年来，镇里锚定‘侨乡文旅、乡愁东关’发展方向，以东关桥为核心，系统挖掘廊桥文化、渡口文化、侨海文化，持续推进‘水美乡村・东关印象’项目，沿桃溪打造滨水步道、乡愁码头、侨史微展馆，修复古渡口风貌；整合外碧侨村、北硿茶园、南洋风情遗存，串联侨批文化、归侨文化、永春非遗，力求打造一条看得见、可体验的侨乡文旅线路。”蔡鋆泽说。
记者在桥畔看到，滨水空间改造正有序推进，闲置古厝因地制宜改造为侨乡文创空间；侨心艺术团在东关桥开展文艺展演，融合印尼民谣、永春白鹤拳、纸织画、高甲戏，闽南乡土风情与南洋文化交融碰撞，吸引大量游客驻足。
东关镇持续搭建双向交流平台，常态化联络世界各地永春侨团，邀请侨商回乡考察，畅通侨资落地渠道。一方面讲好东关桥侨海故事，借助短视频、融媒体传播，向外推介永春生态资源、特色农产品；另一方面出台配套服务政策，鼓励侨胞返乡投资特色农业、乡村文旅、康养产业。
“过去，先辈从东关桥出发，向海而兴；如今，我们敞开家乡大门，欢迎归乡。”蔡鋆泽表示，不少返乡侨亲瞄准佛手茶、永春老醋、生态种养等本土特色产业，依托海外广阔人脉，搭建外销渠道，让永春特产再次扬帆出海，延续“无永不开市”的商贸基因。
山海双向奔赴的故事，在东关桥不断续写。