教书以育人为目的，所以躬行力践也是一种育人。他是藏书家，可并没有把书藏之名山，留给子孙独享，而是将十数万册的图书，由他领头，儿子继续，分几次赠给了乌山图书馆、福建协和大学和福建省立图书馆，将私家图书变作社会共有的文化资产。因他的带头首倡，福建的几家藏书大户纷纷向图书馆捐赠图书达4万多册。至今，福建师大图书馆有他专门的藏书室，福建省图书馆地方文献室也有收藏，独具乡土特色。
落花无言，人淡如菊
陈宝琛一生有两次荐人失败。第一次中法战争中，与张佩纶等人参与保举唐炯、徐延旭统办军务，结果战事失利，他受连累而被连降五级。光绪八年(1882年)4月，陈宝琛与翰林院侍讲张佩纶联衔上《陈越南兵事折》，奏章中明确指出：“今日法军之捷，在越南为腹心之忧，在中国亦岂癣疥之疾？”建议朝廷派李鸿章或左宗棠驻扎边疆，厚集兵力，加强边防，以缓法师，还推荐广西布政使徐延旭、云南巡抚唐炯督师出防。他还进一步强调：“法意在蚕食，和约断不可凭，藩篱断不可撤，与其隐忍纵敌而致之于门庭，不如急起图功而制之于边徼。”但奈何清廷无动于衷，以致后来损失惨重。
7月间，法军强迫越南订立《顺化条约》，使越南全境沦为法国殖民地，战火迅速蔓延至中国。陈宝琛针对时局又再上书说：“不患补牢之较迟，而患举棋之不定。总之，越南未失则战易和亦易，越南若失，则和难而战更难！”他还提出了行之有效的策略，建议朝廷应趁黑旗军士之士气犹涨，阮氏之人心未去，举义师以平其难，执条约以定其盟。至12月19日，清政府对法战和问题仍举棋不定，局势更加严峻，明显对清政府不利。陈宝琛焦急之下再上《论越事不可中止折》，警告清廷说：“舍战而言守，则守不成；舍战而言和，则和亦必不久。”“为宗社万世计，岂能隐忍迁就，狃一时之安而贻无穷之悔哉？”陈宝琛建议清政府：“以云南之兵复山西，以广西之兵谋河内，以广东之兵抚海阳”，使法国侵略者“兵分力单，顾此失彼”，并说自己“敌忾同仇，不敢自同局外”。说政府若有使用他时，“绝不敢辞”。
奈何清政府行将就木，对于这样一位敢于直言、识见不凡的忠臣却不知善用，致使国土被多国列强步步蚕食，步步瓜分，终至不可收拾。因此看，中法战事的失利的原因是多层的。陈宝琛前面提的主张都没有被重视，才有1884年他与张佩纶又一次合荐。这次主张被朝廷认可了，然而被荐的唐徐二位竟然临阵脱逃。也许，如果前期就开始使用陈宝琛的对策，战事就不是这种结局吧。扁鹊见蔡桓公，病在腠理、肌肤、肠胃时，被认为“医之好治不病以为功”，等病入膏肓时，蔡公在要挂掉之前急找扁师，可是扁鹊早逃了。现在陈宝琛他们成了逃不走的扁鹊了。陈宝琛所以会认为宝廷先生有先见之明，他自己未必不能想到这一步，但是他必须承担。欲补天裂已无力，陈宝琛是替罪羊吗？没有答案。高层官员中，能够终身怀抱赤子之心始终表现出献身精神者，能有几人？有一些傻是要被仰视的。在精神链接上，陈宝琛是传承着优秀知识分子清明朗彻、磊落坦荡的良知和血性，以及高贵的，也是敦厚的气质。
诗言志。人如是，诗如是。诗在多数中国人的心目中，它就是宗教，或者具有一种宗教般的力量。陈三立在陈宝琛诗集《< 沧趣楼诗> 序》中评价说：“顾所为诗终始不失温柔敦厚之教。感物造端，蕴藉绵邈，风度绝世，后山所称韵出百家上者，庶几遇之。然而其纯忠苦志，幽忧隐痛，类涵溢语言文字之表，百世之下，低徊讽诵，犹可冥接遐契于孤悬天壤之一人也。”
甲午中日战争爆发，列强环伺中国战败，陈宝琛对台湾被割让给日本一直忧心如焚。愤恨自己无能的同时，也深深担忧国家的前途命运。《感春》四首写于1895年， 写甲午对日海军战败，慈禧移用购舰巨款修建颐和园事， 最为人所传颂。“天公不语对枯棋”等语风义凛然，哀情诚挚。“泪波直注海东头”抒发了自己对家国的哀恸！因此，他希望能振兴中国，富国强民，以期早日收复台湾。老泪纵横无日可休，一直到1909年张之洞去世他所写的挽联还浸透着滂沱老泪：“以经天纬地为文新法旧经持世恐无人可代，有注海倾河之泪近忧远虑窥微早识病难为”。在“祭文”中他写道：“吾之交公也以天下，哭公也亦以天下，而无所谓私。独以三十年之离索，犹及生存数面，濒老一诀，差亦非人之所为。”
诗和联句常常能为僵硬的世界留下一些婉转的柔情和深情，也能为苍白和痛苦的历史写下自己心的暖意和温情，即使那些句子充满泪水和忧伤。
“苦依桔槔事浇灌，绿阴涕尺种花翁。”一腔情怀，万字平戎策，化作种树书。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，按我庸俗的想法，他这样就再不用拼了命地为人民服务了，也未尝不是一件幸事。可是陈宝琛在“树人”和“树木”之际，念念不忘多难的国家。前人云：“古人绝妙诗文，多在骨肉离别生死间。”故国摇落，在陈宝琛的笔下，其伤其恨更甚于个人沉浮，因而更哀感顽艳，窈情摇荡；他还写下《落花》8首和《感春》4首。落花不是无情物，《落花》第4首“庇根枝叶烦珍护，长夏阴成且少休”、《感春》第4首末联“故林好在烦珍护，莫再飘摇断送休”等等读之，仍感到老太师九死不悔的补天精神。
第二次荐人是1923年，郑孝胥由陈宝琛引荐入宫，任“懋勤殿行走”，为清室复辟出谋献策，被授为总理内务府大臣。1931年11月10日，在日本特务头目土肥原的策划下，溥仪由郑孝胥父子陪同，潜行东北，成了关东军的“笼中鸟”。1932年1月24日，陈宝琛带着长子陈懋复、外甥刘骧业赶到大连，坚决反对“满蒙共和国总统”，劝溥仪不要被郑孝胥的甜言蜜语所动摇。归来后，心里一直为溥仪的前程和安危忧虑，以至于寝食难安。于是他写下被后人称为《壬申密折》 的奏折：归程惘惘，魂梦依驰，至今窃见陛下以不赀之躯为人所居为奇货，迫成不能进不能退之局而惟其所欲为。始则甘言逼挟，谓事可立成，既悟其诳矣，而经旬累月，恣为欺蒙，则先之以谢某之尝试，而后使外人出而强之以不可从。幸圣明洞烛而坚拒之矣……此举为皇上成败所关，亦即伊一生名节所系，无论其能否裨补，总当尽忠竭才以尽此心。臣于陛下为二十三年之君臣，于□□□亦六十四年之耋旧，望切忧深，不觉其言之激也……
密折是否面呈还是一个谜，溥仪却已经被郑孝胥出卖了。郑孝胥私下与日本关东军达成协议，以让他当伪满洲国总理为条件，由他负责劝说溥仪接受伪满“执政”任职。1932年3月8日，日本卵翼下的溥仪傀儡集团粉墨登场。陈太溥终于无力拽回走向背叛民族深渊的皇帝学生。
“望着窗外/ 只要想起一生中后悔的事/梅花便落满南山”(张枣诗)……溥仪皇帝逊位之后，陈宝琛骂罢袁世凯，在螺洲建造了“北望楼”。这座木雕结构精巧、布局合理的双层木构小楼分前后两部分，前楼的楼上当年悬挂着溥仪的画像、楹联，案前陈列着祭器，他曾经日夜为他远在北方的皇上学生祈祷祝福。1935年3月7日，一条讣文登在《北平晨报》上，“家主陈太傅于旧历三月五日，即夏历二月初一日卯时寿终北平本寓。”濒危时，呼长子懋复云：“此局何以为继？”遂革。家人为他换衣入殓时，才从贴身内衣里捡得“壬申密折”手稿，纸已发毛、残缺。他的身体随他的灵柩被送回螺州葬于君竹山，他的灵魂也一道被送回来了吗——“故林好在烦珍护，莫再飘摇断送休。”君竹回望，他的南山落满了梅花吗？ (摘自《闽都文化》2012年第三期)
