东南网7月18日讯(福建日报记者 张辉 通讯员 黄雄峰)五月李，六月桃。又到了吃桃的季节。
在老百姓的果盘里，桃可谓自带仙气。谁的童年不向往成为王母娘娘蟠桃宴的座上宾？更别说都羡慕孙大圣在蟠桃园实现“吃桃自由”。不过，现实世界中的蟠桃，与神话中的仙桃是两码事。区别于常见的圆桃，蟠桃整体呈圆盘状，上下微凹，风味则是桃中佼佼者。
蟠桃虽好，南方果园却难觅其踪。这源自它的“高冷”属性：只有积累较多的低温时长，才能打破冬季休眠，回春时正常开花结果。
经过10多年的努力，福建农业科技工作者终于通过人工杂交，育成了全省第一个蟠桃品种“福早蟠”，让“吃桃自由”离消费者更近了一步。
“高冷”的蟠桃
来福建工作十几年，福建省农业科学院果树研究所“桃专家”郭瑞依然对北方老家的优质蟠桃念念不忘。每次到北方开学术会议，他总要带一些蟠桃回福建给亲友同事品尝。
按照果实特性的不同，桃可以分为普通桃、油桃、蟠桃、油蟠桃等类别。福建名气最大的古田白凤桃、穆阳水蜜桃、建宁黄桃，都属于普通桃。和它们相比，蟠桃长得“骨骼”惊奇，却“内涵”十足。在同样的生长条件下，蟠桃的可溶性固形物含量要比普通桃高出2至3个单位。用大白话讲，就是糖分更足、口感更佳。
既然如此，福建为什么很难规模化种植蟠桃呢？不是不想种，而是种不了。这和落叶果树的需冷量有关。
“像桃这样的落叶果树，每年夏天新梢停止生长后，便进入花芽分化期。”郭瑞说，等到冬天来临，花芽就转入漫长的休眠期。作为“无冷不欢”的植物，它们必须在休眠期攒够有效低温，花芽才能在来年开春时打破休眠，进而开花结果。如若不然，花芽分化不完全，会导致花期延迟、开花不齐、落花落果等。
在园艺学上，植物需冷量有许多计算方法，最常用的是0~7.2℃低温模型，也就是将处于这个温度区间的小时数相加，得到总时长。主流蟠桃品种需冷量普遍在600~1000小时。气候温暖的福建，冬季很难稳定提供超过600小时的有效冷量，因此和蟠桃无缘。
难道蟠桃家族中，就没有不那么“高冷”的群体吗？如果有，不就可以加以利用，填补福建蟠桃种植空白了吗？有感于此，郭瑞团队决定选育福建自己的蟠桃品种。
培养桃中“暖男”
为了打破蟠桃的“高冷”属性，郭瑞开启了漫长的探寻之路——
“树上还有几颗桃，要不要采？”2017年9月，郭瑞在闽侯县大湖乡仙山村开展种质资源调查，农户的几句闲聊，让他眼睛放光。要知道，在福建，桃果采摘一般在8月之前就结束了。“都9月了，桃树还在挂果，莫非是一个特异性的晚熟资源？！”
在好奇心驱使下，郭瑞根据农户指引，找到了一株半野生的桃树。初秋时节，天气转凉，但几十颗桃果仍挂在枝头上。他当即采集枝条进行嫁接。经过3年观察，他惊喜地发现，这是一个不可多得的低需冷量早开花晚熟桃树资源，在福建属首次发现。
过去几年间，郭瑞走遍了八闽的山山水水，收集了数十个福建特色桃资源，建立了南方低需冷量桃资源圃。同时，他还从亚洲最大的种质资源圃、位于中国农业科学院郑州果树研究所的“国家果树种质郑州葡萄、桃资源圃”，以及位于北京市农林科学院的“国家桃草莓种质资源圃(北京)”等“国家队”大量引进蟠桃种质资源。
丰富的遗传素材，为蟠桃育种提供了源头活水。桃花盛开的季节，要人工去雄、授粉，配置杂交组合，来年播种培育实生苗，3年后挂果；再从不计其数的杂交后代中筛选最优秀的单株，嫁接扩繁，年复一年观察其表现……10多年间，历经一次又一次严格选拔与淘汰，“福早蟠”脱颖而出。
作为百里挑一的优胜选手，“福早蟠”在取长补短的同时，继承了双亲的优势：既好种，又好吃。
低需冷量自不必说，这是选育福建蟠桃品种的“入场券”。在生产上，“福早蟠”的有效需冷量仅为400多个小时，是名副其实的桃中“暖男”。它还克服了蟠桃易开裂的天生缺陷——一般来说，圆桃表面受力均匀，张力分散，不易开裂；蟠桃呈圆盘状，上下果皮较薄，细胞吸水膨大过程中极易被撑破。天赋异禀的“福早蟠”直击产业“痛点”，果实开裂率低于5%，同时，可溶性固形物可达14%以上，风味不俗。
壮大福建“桃家族”
上个月，位于建瓯市小松镇的福建省农业科学院闽北分院示范种植区，“福早蟠”迎来丰收。众多行业专家受邀前来考察新品种生产表现。
果实呈扁圆形，果形左右较对称，果顶凹陷特征典型；平均单果重192克，果皮色泽红润，果肉乳白，肉质脆硬，味甜，粘核，品质优；成熟期集中在6月中上旬；适配福建省气候与土壤条件，适宜在全省大部分地区推广种植……现场，专家组为新品种打出了高分。
据悉，“福早蟠”目前已在建瓯、古田、武夷山、闽侯等地试种，适应性、丰产性、稳产性等均表现优异。目前，该品种正在申请国家植物新品种权保护，未来有望在我省规模化推广种植。
对于不再“高冷”的蟠桃，吃货们翘首以盼，果农们也乐见其成。
毕竟，福建桃产业太需要“新鲜血液”了。作为华东地区露地桃(直接在露天自然环境下生长的桃，编者注)的重要产区，我省桃种植面积约20万亩，但品种结构性问题突出，特别是早熟优质品种稀缺，绝大多数中熟品种集中在7月扎堆上市，量大价低，影响经济效益。
随着种业振兴行动的推进，福建“桃家族”正逐渐壮大。
“近年来，我们着力开展果树新品种试验鉴定与示范等项目，支持采用田间杂交授粉和优株多点多年试验的方式，选育符合产业与市场需求的桃新品种。”福建省种子总站站长赵杰樑说。
据介绍，除了“福早蟠”，近年来我省在早熟黄桃、花果两用桃和油蟠桃的品种选育上也取得较大进展。其中，作为全省首个人工杂交早熟黄桃品种，“C26-7-17”5月初成熟，具有早熟、大果、黄肉、优质、丰产、稳产等优良特性。该品种已在建瓯市、武平县、古田县、福安市等地栽培试种。得益于低需冷量特性，该品种未来可在闽南等低纬度地区推广种植，拓宽桃种植的南方边界。