当地时间4月19日，据多家美国媒体报道，美国国防部长皮特·赫格塞思的三名高级助手因涉嫌泄露机密被解雇。
这三人分别是赫格塞思的高级顾问丹·考德威尔、副幕僚长达林·塞尔尼克，以及国防部常务副部长史蒂夫·范伯格的幕僚长科林·卡罗尔。他们先前被勒令休假并被“请出国防部”，等待调查结果，不料三天后就被彻底扫地出门。
自赫格塞思上任国防部长以来，五角大楼陷入罕见动荡。过去3个月，他撤换了近10名高级军事将领，包括参谋长联席会议主席和海军作战部长。在成为国防部长前，赫格塞思曾指控这些军队领导人支持“多元化、平等和包容”(DEI)政策，损害美军战力。如今风水轮流转，赫格塞思的办公室成为新一波人事动荡的中心。
五角大楼内讧
作为赫格塞思的左膀右臂，考德威尔和塞尔尼克在过去三个月被赋予重要职责。考德威尔负责外交政策事务，塞尔尼克主管人事工作，卡罗尔则管理包括自主武器系统在内的高科技军事装备。
防长亲信去职，适逢特朗普政府加大对泄密事件的调查力度。赫格塞思的幕僚长在3月签署备忘录，要求国防情报局对“未经授权的国家安全信息泄露事件”展开调查，并授权使用测谎仪。
据“政客”新闻网披露，此次调查涉及的泄密内容包括：美军在巴拿马运河的军事计划、红海战舰部署、马斯克访问五角大楼的细节，以及暂停收集俄乌战争情报的决定。不过，目前尚不清楚这些被解雇的官员具体被控泄露了什么信息，也不清楚这场人事风波会否进一步扩大。
被解雇后，考德威尔、塞尔尼克及卡罗尔三人发表联合声明，称遭到了国防部其他官员莫须有的攻击和诽谤。他们写道：“不清楚我们因何原因被调查，调查是否还在进行，以及是否真的对‘泄密’进行过调查。”尽管三人对被解雇的方式“深感失望”，但表示会继续支持特朗普“让五角大楼再次伟大”的议程。
防长的老朋友
考德威尔是这次停职风波中最先被波及的人物。在三名被停职的官员中，他与赫格塞思渊源最深。十多年前，两人曾在“关注美国退伍军人组织”共事。这是一家致力于推动退伍军人事务部改革的非营利组织，2011年在极右翼亿万富翁科赫家族的支持下成立。
据《纽约客》杂志报道，赫格塞思在2013年至2016年担任“关注美国退伍军人组织”的首席执行官。他在工作期间多次醉酒失态，还被控与管理团队的其他成员对该组织女性工作人员进行性骚扰。
另一名被停职的官员塞尔尼克与该组织也有关联。在特朗普第一任期，他在白宫和退伍军人事务部任职。2019年开始，他出任“关注美国退伍军人组织”高级顾问，不过在他任职期间，赫格塞思已因为酗酒和管理不善的问题卸任领导职务。
考德威尔是共和党外交政策“克制派”的代表人物，主张美国应减少对外干预，并放弃追求全球“主导地位”。在进入五角大楼前，考德威尔就职于国防优先(Defense Priorities)智库。该智库对美国介入中东事务和对乌克兰的援助持强烈质疑态度。
去年，考德威尔在《外交事务》杂志发表题为《特朗普不能背叛“美国优先”》的文章，多次被特朗普外交政策顾问引用。他在文章中写道，美国实力有局限，应从欧洲和中东等非核心利益地区逐步减少军事存在，让这些地区的盟友承担更多责任。他还主张共和党采纳特朗普提出的“交易的艺术”外交政策方针，用外交手段化解与中国、俄罗斯和伊朗等国家的矛盾，避免新的对抗。
考德威尔的军旅生涯塑造了他的外交政策观点。他是海军陆战队退伍老兵，在伊拉克服役期间逐渐对这场战争的合理性产生质疑。去年12月，他在接受《金融时报》采访时直言，伊拉克战争是美国犯下的“滔天罪行”，如果没有美国入侵伊拉克这个“原罪”，极端组织“伊斯兰国”(IS)就不会占领伊拉克和叙利亚的大片领土，叙利亚内战也不会演变得如此残酷和血腥，并持续至今。
“群聊门”追责？
这次停职是短短一个月来，考德威尔第二次成为新闻焦点。
3月，美国总统国家安全事务助理迈克尔·华尔兹误将《大西洋月刊》总编辑杰弗里·戈德伯格拉入白宫讨论打击也门胡塞武装的群组。在群聊中，赫格塞思指定考德威尔为国防部与国家安全委员会的主要联络人。
在上述群聊中，赫格塞思提前透露了也门军事行动的信息。奥巴马的国家安全事务助理苏珊·赖斯指出，这类信息应属绝密，需要通过加密渠道传递。目前，赫格塞思因信息处理问题面临调查。
“在Signal群聊门事件后，期待已久的问责终于开始了。”非营利组织“美国伊拉克和阿富汗退伍军人协会”(IAVA)创始人保罗·里克霍夫在社交媒体上写道。
“在担任国防部长的短短两个月内，高级政治任命官员已经两次泄密。他从一开始就不具备这个职位所需的能力，如今更是威胁到国家安全。赫格塞思必须辞职。”