沿江高铁这条“东西动脉”，终于要补齐最后一块“拼图”了。
2025年开年，重庆举行2025年一季度重大项目开工暨投产活动，涉及投资总额约1500亿元。其中备受关注的渝宜高铁重庆段(湖北宜昌至重庆涪陵高速铁路)正式开工，该项目重庆境内投资估算445亿元，长161公里，设计速度350公里/小时，建设工期6年(2025—2030年)。
渝宜高铁是国家“八纵八横”高铁主通道沿江高铁(又称“沪渝蓉高铁”)的重要组成部分，也是沿江高铁最后一段开工的线路，其在涪陵北站与在建的重庆至万州高铁连接，并通过联络线与郑州至重庆高铁(郑渝高铁)互联互通，路网地位十分重要。而沿江高铁项目总体建成后，重庆至上海运营时间由现在的10小时以上缩减至6小时左右。
补齐“拼图”
据了解，渝宜高铁全线共设13座车站，重庆境内设5座车站，其线路自湖北宜昌北站向西引出，经湖北恩施进入重庆境内，经石柱、丰都、涪陵，引入长寿北站。
事实上，早在2016年，沿江高铁就已进入国家《中长期铁路网规划》；2017年国家启动沿江高铁通道规划方案研究。但直到这次，时隔9年后，随着渝宜高铁正式开建，沿江高铁才进入全线建设阶段。
沿江高铁并非一次性建成，而是分成多个大段并进行分段建设，主要包含上海—南京—合肥(北沿江高铁)、合肥—武汉(合武高铁)、武汉—宜昌(汉宜高铁)、宜昌—重庆(渝宜高铁)、成渝中线高铁这几段。
目前看，沿江高铁部分路段的进程明显更快，比如，早在2021年9月，沿江高铁武汉至宜昌段(汉宜高铁)就已经正式开建，在今年1月19日已经完成铺轨，其正在冲刺2025年内通车。2022年9月、10月和11月，北沿江高铁江苏段、安徽段和上海段分别开工；到了2023年12月，沿江高铁合肥至武汉段也开始了建设。
但直到2024年1月23日，渝宜高铁才正式获得国家发展改革委的可研批复。
据了解，渝宜高铁之所以成为整条沿江高铁最后开工的一段，与其复杂的地形不无关系。由于山川河流阻隔，渝宜高铁主要靠桥梁、隧道连通。据初步统计，新建桥梁178座81.67公里，隧道131座378.12公里，桥隧比高达94.86%。
此外，该项目途经的武陵山区，沿线地形起伏大，位于我国第二到第三级阶梯的过渡带，沿线地质条件较差，危岩落石、滑坡、岩堆等不良地质广泛分布；同时该区域属于我国16个生物多样性热点区域之一，具有敏感区等级高、密集交织且范围大等特点，这都为沿线施工带来一定挑战。
据重庆当地媒体报道，渝宜高铁不仅是整个沿江高铁最后开工的一段，也将成为最后建成的一段。
而作为渝宜高铁连接的“端点”城市，在不少业内专家看来，重庆将因此大为受益。
在华东师范大学城市发展研究院院长曾刚看来，作为我国西部地区唯一的直辖市，重庆在西部大开发、国家战略腹地建设中肩负着重要的使命。在改革开放之前的很长一段时间，重庆依托嘉陵江与长江交汇的有利位置，内河水运十分发达，成为当时我国西南地区的水陆空交通枢纽。然而，一段时间以来，内河水运在综合交通体系中的地位大幅下降，而高速铁路等新型高品质交通对城市枢纽功能的影响则快速上升。
他说：“考虑到我国是当今世界高铁里程最长国家，高铁网络系统初见端倪。因此，渝宜高铁以及其背后的沿江高铁建成后，对我国西南地区与长江中游城市群、长三角地区的科技、信息、资本、人才交流与产业合作将产生重要影响，对于提升重庆的枢纽地位将提供巨大的助力，将显著改善高铁沿线地区人民群众出行条件、促进产业结构的优化升级、提升城市吸引力。”
激发黄金水道沿线潜能
在业内，渝宜高铁所在的沿江高铁，被称为“我国最重要的东西向高铁走廊”，相关资料显示，沿江高铁投资达5600亿元，相当于2.5条京沪高铁，或4座港珠澳大桥的投资额。
而补齐最后一块“拼图”之后，不少业内专家分析，未来沿江高铁将持续为长江黄金水道乃至整个长江经济带，释放巨大潜能。
国家发展改革委国土开发与地区经济研究所副研究员金田林告诉中国新闻周刊，从内河航运角度看，重庆处于整个西部地区一个比较枢纽的位置。因为长江这个黄金水道到重庆之后再往上走的整个的运力运量都大幅下降，航运功能大打折扣，所以很多货物是从铁路直接运到重庆，然后再通过大船，走长江航运。一旦沿江高铁重庆通往上下游的线路建成，现有的普通铁路，就会腾出更多时段进行货物运输，将能更好发挥铁路与长江黄金水道多式联运的能力。
“此外，目前三峡船闸设计的年通过能力是1亿吨，但2011年三峡船闸的年通过量就已经突破1亿吨大关，提前19年达到设计通过能力。到了2024年，三峡船闸通过量达1.54亿吨，不少船只通过船闸的排队时间甚至长达一周。而沿江高铁开通后，沿线普速铁路将会有更多空余时段，帮助这些长江货船实现多式联运。”金田林分析。
据了解，作为国家“八纵八横”高铁网沿江高铁通道的重要组成部分，沿江高铁一路串起长江经济带，连通长三角、长江中游、成渝三大城市群，上海、南京、合肥、武汉、宜昌、重庆、成都等城市，其中包含5万亿GDP城市上海、3万亿GDP城市重庆，以及2万亿GDP的武汉、成都、苏州和多个万亿GDP城市。
而在不少业内专家看来，这条高铁建成之后，长江黄金水道沿线城市的潜力将得到进一步释放。
金田林分析，沿海和长江，是中国最重要的两条经济带状分布区域，而目前铁水联运的现状，某种程度上制约了长江黄金水道功能更好地发挥，集成性、综合性、立体式的交通网络还没有真正发挥效益。而沿江高铁建成之后，不仅能缩短长江经济带各区域之间交通的时间距离，更能增强下游地区对中上游地区的辐射和带动能力，促进长三角区域和长江中上游区域在产业链协同上更加紧密，进而推动长江经济带的协同发展，这样会带来更加合理的产业布局，长江中上游也有机会承接更多来自长三角区域的产业转移。
值得关注的是，沿江高铁除了链接长江经济带上的大城市，还链接沿线不少中小城市，比如六安市、天门市、恩施土家族苗族自治州和资阳市等。
在曾刚看来，沿江高铁通车后，可以做好高铁沿线城市发展规划的衔接联动，重视中心城市与中小城市的产业分工协作，大力推进跨地域的产业链、创新链、产业集群联合建设工作，充分发挥高铁沿线城市各自比较优势，实现协同共赢的目标。