中新社福建连城8月7日电 题：福建小城与台湾结下“棒球缘”
中新社记者 张金川
连日来，来自台湾的4支青少年棒球队齐聚福建省龙岩市连城县，在2024年海峡两岸青少年棒球邀请赛暨第五届海峡两岸青少年棒球文化节活动中同场竞技，考察研学。
棒球，相对于在台湾的受欢迎，在大陆算是一个相对小众的运动。然而，地处福建西部山区的连城县，如何与台湾结下不解棒球缘？
台资引领，集聚棒球产业
位于连城县庙前镇的宏国(龙岩)运动用品有限公司里，一排排精心缝制下线的棒球手套正被员工熟练整理装盒，准备出口美国、日本、韩国等国家和地区。
“企业从入驻到投产仅用3个月时间，各种办证、审批等环节，我都没操心过。”回想起2006年宏国(龙岩)运动用品有限公司创办初期的情景，台商廖芳洲仍记忆犹新，“这里是台商投资的福地”。
作为首位入驻庙前镇工业集中区的台商，廖芳洲将棒球产业带到连城。随后，他邀约自己的两位生意伙伴也来到庙前镇投资，让球、棒、手套等主要棒球装备在这里生根发芽；一条完整的台资棒球运动产品产业链在这里形成，呈现一种聚集发展的态势。
“我们的产品在海外市场名气很大，消费者认可度高。”廖芳洲表示，这一辈子都在与棒球打交道，而这些成果都是来连城后取得的。
如今，庙前成为大陆最集中的棒球运动系列产品生产基地和全球棒球运动用品采购商重点采购点。官方数据显示，今年上半年，庙前棒球运动用品产值超2亿元(人民币，下同)。
台商助力，发展棒球运动
伴随棒球系列运动用品产业的发展，台商先后向连城中小学校无偿提供棒球培训和运动器材，邀请台湾专业人才来举办两岸棒球文化知识讲座、指导开展培训和协助组建棒球队。
就这样，棒球运动在台商推动下“落地生根”。这里现拥有23支青少年棒球队、500余名队员，有资质棒球教练40多名，其中3名来自台湾。
“我希望以球为媒，通过棒球交流促进两岸同胞情谊。”在连城执教已有8个年头的台湾棒球教练吕金霖告诉中新社记者，他从台北跨海而来，与连城的缘分始于2016年跟随台湾职业棒球选手来连城研习，被当地学生的“棒球热”深深打动。
2012年以来，连城实施“棒球进校园”工程，将棒球试点学校扩展到10所，每年提供50万元经费用于试点学校开展棒球运动。
连城县棒垒球协会会长李治辉告诉中新社记者，当地台资棒垒球企业发起促成下，连城首支学校棒球队——连城实验小学棒球队于2013年成立；台湾彰化中小学棒球队20多人2014年前来交流，拉开了连城持续至今的两岸棒球赛事常态化交流序幕。
棒球搭桥，促两岸交融
“棒球是台东非常重要的一项活动，我们这两年都派球队来参赛。”在此参加两岸青少年棒球交流活动的台东县县长饶庆铃表示，棒球运动是一项很好的运动，可以让两岸青少年互相交流学习。
在此次两岸青少年棒球交流活动中，“90后”台湾青年杨咏安则当起了志愿者。“发现参赛台湾青少年对大陆很好奇”，他2015年追随父亲脚步来到福建，先求学后接力种茶，“这次我重点做好他们的服务保障工作”。
连城现已成为小有名气的“棒球小镇”和参与两岸青少年棒球交流最为广泛的县份。据统计，31支台湾青少年棒球队(慢速垒球队)850多人次已先后来连城比赛交流，连城县也已派出6支青少年棒球队、150多人次赴台参赛。
“棒球交流有两岸文化与情谊的融合，能够增进两岸同胞的情感。”廖芳洲表示，“连城是我的第二故乡，我愿意在这里长久发展下去”。(完)