每当刺骨的寒风将人们双手冻得无处安放时，福安市松罗乡的老人们就会拿出他们的过冬“神器”——竹火笼。冬夜里为老人捂暖被窝，雨天给婴儿烘干尿布，竹火笼可以说是山区人们温暖过冬的首要之选。
一条板凳、一条围裙、一把篾刀，年过六旬的沈瑞光扛着清早进山砍回来的毛竹，在自家门口晒着太阳，开始竹火笼的制作。
“一般人做不来这些”
竹火笼，古称熏笼，其历史可追溯到汉代，多做冬日取暖之用。《清稗类钞》这样记载：冬日，人皆携一火笼，以竹编为笼，内置火钵。
福安竹火笼主要由篾编竹体与陶钵内胆两部分组成。陶钵内胆取料讲究，是由山黄土与海黑泥按照一定比例相互糅合烧制而成。其工序严谨，有很好的聚热性，样式精巧。竹体主要选用四五年的老毛竹，因其竹皮柔韧富有弹性，弯曲时不易折断，且竹节间距长，更易于制作和储存。
“锯竹、削节、刮青、破竹、劈篾、刮篾、编织，竹体的制作大概是这7个步骤，各个步骤都有讲究，纯手工完成，一般人做不来这些。”沈瑞光说。
沈瑞光从18岁起跟着父亲学做竹火笼，手法娴熟。只见他手法干脆利落，不需要尺子丈量，一根完整的毛竹转眼就变成了粗细、长短各异的篾片、篾丝。一条条竹篾先用圆口编织法重叠散开，互相织成一个圆。再将较短的竹篾向内扣，较大的竹篾向下压，用一根长约一米的细篾箍紧钵体。整个过程行云流水，沈瑞光甚至不需要全程盯着手看，偶尔还与路过的邻居唠家常。
竹火笼制作不仅需要精湛的技术，这还是个十分需要耐心的活，即使是有着多年经验的沈瑞光，一天也只能完成三四个，坚持到今天实属不易。
细腻光滑的篾丝，出神入化的编织手法，结实稳固的缠绕技巧，每个细节都蕴含着无数祖辈的经验以及智慧。洋西竹火笼最终成品坚韧耐磨，造型古雅，不事雕琢，以质朴取胜，且物美价廉，深得闽东、闽西南、浙赣地区老百姓的喜爱，成为很多人必不可少的生活用品。
“我还要再坚持坚持”
松罗乡位于福安市东南部，这里四周群山重叠环绕，境内山高树密，溪流纵横，最高山峰海拔可达996米，气候与水资源特别适合竹火笼原材料毛竹的生长。
据介绍，洋西沈氏于宋末元初自浙江迁入，并携带祖传竹火笼编制手艺。此后世代相传，鼎盛时期洋西村家家做竹火笼。
“上世纪八十年代竹火笼行情最好，村里一共有9个生产队，每个生产队抽出一些人，专门成立了一个火笼厂，不止卖给附近村镇，更是远销俄罗斯、加拿大、日本等国家。”沈瑞光回忆说。
沈瑞光的父亲当年就在火笼厂里工作。“我们4个兄弟姐妹，即使当时学费只有两元钱，家里还是负担不起。”1980年，沈瑞光为了分担家中压力，开始跟随父亲学习竹火笼制作技艺。
松罗乡山地居多，气候潮湿，便携式的竹火笼成为老百姓日常生活烘干取暖的首选物件。“那时候日子苦，鞋子穿烂了，就用竹火笼焐脚。天寒地冻的时候，还好有竹火笼给家人一丝暖意。”沈瑞光说。
成家后的沈瑞光继续从事竹火笼的制作。“当时制作竹火笼的竹子都是我和妻子走到两公里外的山上用肩扛回来的，来回要六七个小时。即使累到不行，晚上我还要再坚持坚持，和妻子一起多赶制几个竹火笼。”在沈瑞光的不断坚持下，一家人的生活水平稳步提升，搬进了新房。
“让老手艺焕发新光彩”
随着空调、电热毯、暖手宝等产品的出现和普及，洋西竹火笼风光不再，目前大部分的产品销路靠着民间婚庆习俗来支撑。而且竹火笼的编制工序繁杂，大多需要纯手工完成，每天产量有限，经济效益不高，村里的年轻人也逐渐摒弃了这门传统手工艺，转而投身大城市闯荡。
昔日“火热”的一方产业如今面临“寒冬”，原本家家户户熟稔的技艺仅剩沈瑞光一人在守护。
“在福安，女儿出嫁时，家人要准备一对竹火笼，里面放两包炭，寓意今后生活红红火火，不忘娘家。婚后头一年的除夕夜，儿媳还要将两个烧热的新火笼恭敬地捧给公婆焐，以表孝心。”沈瑞光说，时至今日竹火笼的功能虽然被广泛取代，但它的实用性仍然很强，在山区仍被广泛使用。销量虽不及从前，却也是民间婚俗的刚需用品，目前正在不断进行创新改造，让这项技艺走得更远。
近年来，在松罗乡政府的帮助下，沈瑞光带着竹火笼到厦门、福州等地展示，不断拓宽销路。“2018年，我们带着100多个竹火笼到福州三坊七巷活动，所有竹火笼当场抢购一空，还接下了不少订单。”活动的成功给沈瑞光带来极大的信心。
2018年，洋西竹火笼编织技艺作为代表性传承手工艺，被收录于民间工艺纪录片《丝路百工》。2019年，被列入福安市第三批市级非物质文化遗产代表性项目名录。
为了不让这门“非遗”制作技艺失传，松罗当地也积极行动，一方面在松罗中心小学开设竹火笼编制兴趣课程，让传承从娃娃抓起；另一方面，引导手艺人与时俱进，从竹火笼的外形创意、使用功能上进行一系列改进创新，更好地适应当下的市场环境。
“之后，我们会帮助沈师傅和松罗商会对接，利用电商、短视频、直播等方式，让这门老手艺通过新形式焕发新光彩。”松罗乡宣传委员林华说，下一步会和沈瑞光探讨竹火笼往手工艺方面发展，让非遗产品形式与现代生活美学相融合，激发年轻一辈对竹火笼的喜爱，吸引爱好传统工艺的人们加入传承洋西竹火笼的行列，让非遗老手艺“活过来”。(记者 缪星)