多日以来，围绕字节游戏变动的传闻终于靴子落地了。
11月27日，字节跳动旗下游戏业务朝夕光年官方确认其正在进行大规模业务及人员调整，并表示将更加聚焦部分创新型游戏及相关技术的探索。根据多方信源消息，朝夕光年已上线且表现良好的游戏项目，将在保证运营的情况下寻求剥离；在研还未上线的游戏项目，相关人员将全部解散。
公开消息显示，这次裁员对多数朝夕光年员工而言，颇为突然。
朝夕光年曾被外界直接称为“字节游戏”，是2021年梁汝波接任字节跳动CEO并推进组织架构调整后重要的一大业务板块。
今年以来，朝夕光年在国内上线的《晶核》《星球：重启》两款游戏，一直盘踞在畅销榜前十中——后者更是在11月17日上线次日便取得畅销榜第八名的亮眼成绩。
朝夕光年用了五年时间成长，现在进行大规模业务调整，游戏这个赛道，字节还会再布局吗？
从自带光环到被调整
作为字节跳动旗下最主要的游戏研发与发行业务品牌，2019年成立的朝夕光年是自带光环诞生的。
彼时，字节跳动开始大力发展游戏业务，于当年3月收购了上禾网络、上海墨鹍等4家公司，并组建上海101工作室——这也是后来朝夕光年自研游戏四大工作室之一。两年之间，字节跳动对游戏公司的收购动作不断，并从腾讯、网易等公司吸纳游戏人才，这也让朝夕光年快速成长为拥有多个自研工作室、员工最多时超过3000名的大型游戏公司。
而从朝夕光年在海内外市场的上线产品来看，虽然其陆续有多款游戏发行，涉足MMORPG、MOBA、ARPG等多种游戏类型，包括与中手游合作的《航海王：热血航线》、从网易手中接过的《终结战场》、自研的《花亦山心之月》及多款代理游戏等，部分游戏也取得了不错的流水和排名，但始终没有一款超越前人的超级产品。换句话说，高举高打的字节跳动，未能在游戏领域复刻今日头条和抖音的神话。
众所周知，游戏研发周期漫长、投入巨大，发行后能否成为出圈爆款也属玄学。不过，在产品领域一向以快节奏著称的字节跳动，却一度给了游戏业务十足的耐心。
据晚点报道，在2020年字节全体大会上，张一鸣曾提及游戏业务虽然没有太大突破，但也有一些进展，比如一款代理发行的游戏取得了日收入过百万美金的成绩，并强调“要有耐心”。2021年11月，接任字节跳动CEO的梁汝波在组织架构调整后，更是将朝夕光年与抖音、大力教育、飞书、火山引擎和TikTok并列为六大业务板块。
度过从0到1、度过游戏版号寒冬后，今年以来，朝夕光年的项目似乎正在迎来转机。7月，其在国内推出对标手游版DNF的自研游戏《晶核》， 根据七麦数据，该游戏在iOS端首周收入约合人民币6297万元；11月16日，其自研的科幻生存游戏《星球：重启》正式在国内发行，次日便登上畅销榜第8名。
然而就在爆款初见苗头的当口，朝夕光年却迎来公司业务调整。
多家媒体报道显示，有接近字节跳动的人士透露，该决策由业务负责人严授和字节跳动CEO梁汝波反复讨论很久。梁汝波认为，虽然游戏业务取得了一定成绩，但过去几年字节游戏追求 “大而全”项目，不聚焦，资源分散，应该把精力和资源投入到更基础、更创新、更有想象力的项目。
字节游戏大撤退？
近段时间以来，字节游戏调整动作并不只有大幅裁撤朝夕光年业务一个。
不久前，已有消息称字节跳动正在考虑出售曾用大价钱(传闻称40亿美元)收购的游戏公司沐瞳科技，沐瞳科技CEO袁菁在内部对此回应道：“虽然面临着一些外部的变化，但沐瞳的运营自主性并没有变化。”更早之前，其XR业务Pico便已被报道裁撤游戏工作室团队，一款VR音游项目全员被裁。
在盘古智库江瀚看来，字节跳动可能正在对其整体业务进行战略性的调整，以更好地分配资源和实现长期发展，而收缩游戏业务是战略调整的一部分。
“虽然游戏业务带来了一定的收入，但游戏市场竞争非常激烈，基于对整体收益的权衡和判断，字节跳动可能认为减少在游戏市场的投入，可以更好地聚焦其他核心业务领域，并降低市场竞争带来的风险。” 江瀚对中国新闻周刊分析。
不过互联网分析师张书乐认为，字节的一系列动作并不意味着其将全面撤出游戏领域，更值得关注的反而是其所说的保留创新业务，这是字节给发展游戏业务指出的新方向。
“字节并不仅仅是希望做几个爆款游戏，而是希望自己可以成为游戏大厂，像同样拥有大量流量供给的腾讯一样”，张书乐判断，“字节也希望自己能有一个真正具有代表作意义的产品，这种产品是要具有独创概念的”。
但在人力、财力、流量优势之外，惯被认为缺少游戏基因的字节游戏是否还能重新跳动，仍需时间观望。
游戏市场变局
话说回来，在游戏领域面临相似境遇的，不只有字节一家公司。
今年10月，B站旗下的广州游戏工作室心源互动在被曝大规模裁员四个月后宣布解散，而这是B站短短一年半以前刚斥巨资收入麾下的游戏公司。根据公开资料，腾讯去年共计关停29款游戏，包括已运营近20年的《QQ堂》、一度成为爆款的《捕鱼来了》等。
“过去几年头部现象级游戏就只多了一个《原神》，很多大厂最近两年也裁撤了不少游戏项目”，一位游戏行业从业者告诉中国新闻周刊，“很多大大小小游戏公司的人都很担心哪天睁眼就发现自己被裁员了”。
谈及大厂纷纷收缩游戏业务的原因，江瀚认为，一是游戏市场趋于饱和，新用户的获取成本越来越高，收缩相关业务可能带来企业盈利能力的提高；二是近年来，政府对游戏行业的监管越来越严格，包括版号发放、内容审查等方面的政策都在不断收紧，这使得大厂们在游戏业务的投入上更加谨慎，以避免因不合规而带来的潜在风险；三是受全球经济环境影响，一些大厂可能面临着资金压力，减少在游戏上的相关投入可以缓解经济压力，保持良好的财务状况。
同时，张书乐指出，当前用户对游戏品质有更高要求，这也是游戏研发面临的重要挑战。“2020年以前，玩家是不挑剔的，你给什么我玩什么”，张书乐解释，“但是2020年以后这种习惯变了，大家变挑食了，呼唤3A(高成本、高体量、高质量)大作，呼唤精品游戏，用户的‘消费升级’逼着游戏公司去沉淀”。
放眼全球市场，这也将成为游戏厂商竞争的基础。据张书乐介绍，从目前海外一些大厂的并购迹象观察，中国游戏出海的企业也将面临来自微软、索尼、任天堂等大厂更激烈的竞争，“以前海外手游市场的空白是很多游戏成功出海的机会，但接下来海外大厂也正在通过将PC端游戏、主机游戏降维的方式参与进来”。
而在宅经济和流量红利消退以及动荡的市场格局下，谁能在不断提升如AI应用、多端互通等技术底层能力的基础上，沉下心来打造真正的创新游戏，才是笑到最后的关键筹码。