中新网厦门7月18日电 “1988年我搬到厦门的时候，谁能想到会出现像互联网这样的事物。”7月18日，在2023年中国网络文明大会网络文明国际交流互鉴论坛上，厦门大学美籍教授潘维廉以自身经历讲述了互联网对人类交流的影响。
该论坛由中央网信办、中央广播电视总台、中国新闻社指导，中国网络空间研究院、华语环球节目中心、中国新闻网主办，《中国网信》杂志承办。
潘维廉回忆，1988年，他搬到厦门大学，发现中国与西方媒体所描绘的完全不同。他写信给家人和朋友，帮助他们认识更真实的中国，此外他还为外国杂志写关于中国的文章。
“我在厦门买的第一部电话花了450美元，用了3年时间安装。但不到5年，我们就有了互联网。今天，我喜欢开玩笑说，中国人30年前没有钱，而今天他们仍然没有钱，那是因为什么事都可以用手机，我已经多年没用过现金了，我需要的任何东西都会送到我家门口，这就像科幻小说。当我去其他国家不得不使用现金和信用卡时，我觉得我好像回到了20年前。”
1988年9月，潘维廉来到厦门，本来要待一两年，却没想到就此在厦门扎下了根，成为福建省首位持绿卡的外国人和外籍永久居民。
1994年夏天，潘维廉购置了一辆面包车，开始一段“疯狂”的旅行。“中国到底是什么样的？我要亲眼去看，去感受。”三个月的时间，他行走四万公里，游历了中国的大江南北，看到一个真实立体的中国，并通过书信传播出去。
2018年，潘维廉从过去30年间写给家人的上千封信中，精选出47封出版成书《我不见外——老潘的中国来信》。如今潘维廉已陆陆续续写了大约20本书，现在他还开始借用互联网与年轻人交流，让更多的外国人走近中国、了解中国。
“我发现一个网站影响的人远比一本书多得多。我花了200美元找人做了一个简单的网页，从我的书中剪切和粘贴新的信息。即使今天它看起来很粗糙，但它有超过400页的内容。不仅有许多来自其他国家的人写信给我，还有许多人亲自来了厦门。我说服了国家地理杂志的纪录片拍摄组去福建拍摄，学术团队也曾到福建了解更多有关海上丝绸之路、客家土楼、泉州木偶、德化白瓷——甚至1000年前使用生物工程技术建造的福建桥梁的情况。”他分享道。
在他看来，互联网以人们从未想象过的方式改变了人们的生活，但它最大的可能性在于帮助人们弥合人民之间、国家之间的障碍。(完)