“我将于5月15日星期四前往土耳其——我将在土耳其等待普京(到来)。”乌克兰总统泽连斯基对镜头说。
一日之内，俄罗斯和乌克兰突然都表示愿意和对方在土耳其伊斯坦布尔重启停滞三年之久的直接和谈。首先是俄罗斯总统普京5月11日在莫斯科胜利日庆祝活动结束的新闻发布会上表示，俄罗斯邀请乌克兰于5月15日开始在伊斯坦布尔举行直接会谈。
泽连斯基先是委婉拒绝了俄方的提议，仅表示“这是一个好兆头，表明俄罗斯人终于开始考虑结束战争”。乌克兰及欧洲主要国家领导人均指出，俄罗斯应当首先同意泽连斯基4月底以来多次提出的30天全面临时停火，先停火再谈判。已被特朗普边缘化的美国总统特使凯洛格亦公开表示：“首先要无条件停火30天，并在停火期间开启全面和平谈判，而不是反过来。”
俄方则表示，具体停火方案应当“在伊斯坦布尔会谈期间谈判达成”。有分析认为，由于双方对首轮直接接触的预期都不高，俄方希望将全面临时停火变为首次直接谈判的成果，以便让这次会谈显得“有所收获”。
美国总统特朗普支持了俄方的看法。在乌克兰和欧洲领导人要求普京先停火后谈之际，特朗普在社交媒体上写道：“俄罗斯总统普京不希望与乌克兰达成停火协议，而是希望周四在土耳其举行会晤，就结束流血冲突的可能性进行谈判。乌克兰必须立即同意。”按照其一贯的风格，“必须立即同意”中的“立即”一词，还使用了大写(IMMEDIATELY)。
骤变
特朗普给出的理由是，泽连斯基去了土耳其，才能了解俄乌之间是否能够达成协议，“如果不能，那么欧洲领导人和美国就能了解情况，并采取相应行动”。路透社援引法国政府官员的消息称，美国及欧洲国家正在制订一份新的和平计划，其内容包括：如果俄罗斯拒绝，美国可能考虑升级制裁措施。
不过，乌克兰政治研究所所长鲁斯兰·博特尼克对《中国新闻周刊》指出，特朗普努力推动俄乌直接对话，其实是为了摆脱责任。“2014年关于顿巴斯战争的《明斯克协议》，是乌克兰、俄罗斯、德国、法国四方达成的，美国没有参与最终的协议，因为他们不愿意承担任何谈判失败的责任。现在，美国试图复制这种方式，避免美国为未来乌俄和平破裂而‘背锅’。”
无论真实原因为何，特朗普向乌克兰明确施加了压力。《乌克兰真理报》简单明了地指出：“是特朗普要求乌克兰前往伊斯坦布尔与俄罗斯会谈，正如普京希望的那样。”按照乌克兰政府对特朗普“拖延但不直接对抗”的策略，泽连斯基没有别的选择。
从委婉的“好兆头”回应，到明确发出“我亲自到伊斯坦布尔等待普京”的信息，泽连斯基在10个小时内改变了立场。
变数
不过，这并不意味着俄乌领导人会谈真的能在5月15日顺利举行。今年2月，泽连斯基曾计划在美俄首次高级别会谈期间访问会谈举办国沙特，实现美俄乌的“间接同框”。但在最后时刻，泽连斯基推迟了行程，并再次强调对美俄会谈“不参与，不承认”的立场。
多数分析认为，在5月15日之前，任何局势变化都可能构成俄乌双方不出席或降级参加伊斯坦布尔谈判的理由。特别是乌克兰政策界普遍认为，此时和俄罗斯直接接触，显得像“政治失败”。“乌克兰在2022年颁布了禁止和俄罗斯直接谈判的法令。现在，如果泽连斯基推翻法令，看起来像是乌克兰的一种让步。俄罗斯正希望实现这一点。”博特尼克指出。
对于在伊斯坦布尔谈什么，俄乌双方目前亦缺乏共识。俄方强调，会谈必须基于2022年伊斯坦布尔谈判的基础展开。2022年3月到4月，俄乌曾在“边打边谈”的情况下，在伊斯坦布尔进行了多轮磋商，但最终破裂。
俄罗斯国际事务委员会学术主任安德烈·科尔图诺夫对《中国新闻周刊》介绍，在此之后，“从伊斯坦布尔的基础谈起”一直是俄方对于俄乌直接接触的立场。科尔图诺夫透露，一些具体条件“并不是非黑即白，存在讨论空间”，比如俄方主张的“非军事化”的具体含义，以及领土问题。“对双方来说，能控制目前已经得到的部分，就已经差不多了。”
乌克兰国防部前高级官员奥列克西·梅尔尼克则对《中国新闻周刊》透露，乌方的立场是，领土问题“可以讨论”，但也有底线。比如“针对克里米亚问题，乌克兰唯一可能的妥协是接受克里米亚被占领并继续处于俄罗斯控制下的现实。但其他要求，比如承认克里米亚是俄罗斯的领土，是不可接受的”。
梅尔尼克还指出，考虑到此前俄乌宣布的多轮临时、局部停火都出现了“成千上万次”互相指责对方违反协议的情况，全面临时停火实现前，必须有一份关于停火监督机制的协议。不过，这似乎很难通过一两轮谈判就达成。
但总体上，分析人士对于俄乌对话推动局势降级，持乐观态度。“任何谈判，只要不是‘无条件投降’，谈判各方都会表现出一定程度的灵活性，以达成妥协。谈判的最终结果，就是各方灵活性与刚性的平衡。”科尔图诺夫说。
博特尼克也坦言，乌克兰和俄罗斯早晚需要走向直接对话。“如果乌克兰不直接和俄罗斯对话，这意味着美国和欧洲将会背着乌克兰和俄罗斯讨论，我们会失去对谈判进程的控制。”