4月29日，2023年鼓浪屿“马约翰杯” 安踏儿童足球邀请赛在厦门鼓浪屿马约翰体育场举行，以少儿足球赛的形式营造浓厚的足球运动氛围，将”足球梦”的种子播种在孩子心中。
“在厦门这样的城市里，还能有一块这么好的足球场地，让孩子们在阳光下奔跑于绿茵之间，享受足球运动的快乐，让我很受感动。”中国足协裁判委员会主任、中国足球“金哨”孙葆洁在接受采访时如是说。
在厦门，鼓浪屿马约翰体育场对足球运动有着特殊的意义。1872年，在当时还名为“洋人球埔”的这片球场上，出现了中国现代足球的身影，它也是中国最早的足球场之一。上世纪50年代，洋人球埔改名“人民体育场”，继续见证着不断延续的体育与足球热爱。
活动当天，孙葆洁及前中国国家女子足球队主教练王海鸣等足球名宿，走进邀请赛现场与孩子们互动，亲身为小球员提供技术指导。从热身、慢跑拉伸到传接球、抢圈、接球射门，逐一示范和点评，带孩子们层层进阶。王海鸣对记者说，厦门鼓浪屿足球有悠久历史底蕴，至今足球热情不减。“踢球的孩子越多，未来优秀的足球运动员就会越多。今天看到这么多孩子特别喜欢足球，热爱足球，我对中国足球寄予希望。”王海鸣表示，希望孩子们刻
苦训练，成为新一代有文化素养的足球人，他们甚至可能会让中国未来足球的面貌发生很大的改变。
据主办方介绍，此次足球邀请赛采用5人制，共吸引了来自厦门、漳州、泉州 、龙岩、莆田等地八支少儿足球队的参与，角逐冠军奖杯。本届赛事赛程分为两个阶段，第一阶段八支球队分两个小组，进行组内单循环比赛决出小组名次。第二阶段两个小组同名次队伍比赛，角逐前八名，最终厦门市人民小学队夺得冠军。
厦门市人民小学队小球员张屿杨对记者说，足球是一项团队作战的运动，能和小伙伴们在赛场上奔跑、流汗、拼搏，最终拿下冠军，真的很开心。今年9岁的张屿杨，球龄已经超过4年，他说，“我的偶像是梅西，长大后要当一名职业球员。”
张屿杨的妈妈杨女士这样形容孩子对足球的“狂热”：玩具可以放弃、玩也可以放弃，但是踢球不能放弃。“热爱”产生的力量让杨女士颇为惊讶。杨女士说，刚开始输了比赛，孩子会沮丧、也会埋怨队友没配合好，但现在他认识到胜利是需要团队协作的，比起一场球赛的输赢，他开始认识到和小伙伴们一起努力、拼搏的过程更重要。这些都是对孩子一生受用的优秀品格。
作为现代足球最早进入中国的地区之一，厦门青少年足球运动的热情在空前高涨。据厦门市体育局发布的《2021年厦门市居民体育消费调查报告》显示，2021年厦门市居人均体育消费支出高达2537.3元，其中3岁－17岁人群体育消费表现活力突出。其中，在培训项目消费上，足球在TOP5运动培训项目之列。
在孙葆洁看来，足球运动是一项全面育人的运动。“它是一项高强度的项目，是提高孩子体质最好的运动，同时作为集体性和技术动作相对复杂的运动项目，它不仅能培养孩子团队合作的意识，更启迪孩子在高难度的运动过程中的智慧，收获更大的锻炼价值，”孙葆洁说。面对不断高涨的青少年足球运动热，如何持续引领？厦门的答案是不断联动各方力量，夯实校园足球的基础。在王海鸣看来，校园足球等基层做得越好，踢足球的孩子越多，就意味着成为足球运动员的潜力股更多。
此次邀请赛发起方之一的厦门市人民小学，是全国首批青少年校园足球特色学校，先后向省市和职业足球俱乐部输送大批足球人才。在开展校园足球上，厦门市人民小学形成了自己独有的特色和经验。校长吴清裕表示，每周一节足球课、班班有足球队已经每个班的常态。另外学校每年都会开展足球联赛，以足球嘉年华等孩子喜闻乐见的方式激发孩子们兴趣。在足球嘉年华期间，每个学科更会围绕足球运动结合学科教学目标，培养孩子在不同学科中的素养。(记者 刘玮)