东南网8月8日讯(福建日报记者 汤海波 文/图)“尼克，我今天要加练发球。”“我最近抽球技术提高很多！”每周六下午5点，尼克(Niko Iliev)准时出现在厦门市海沧区石塘体育公园的匹克球场上，身边总有不少学员簇拥着他。尼克面带微笑，一边点头，一边用流利的中文纠正学员的动作。
尼克是保加利亚人，今年是他定居厦门的第10个年头。他每周都在这里执教公益匹克球课，并亲眼见证越来越多厦门人爱上这项小众运动。“相比于好的技巧，我首先想让大家爱上匹克球。如果学员们能在球场上体会到纯粹的快乐，那我们的推广工作就成功了。”尼克说。
2024年，我省首个匹克球协会在海沧成立，尼克是其最早的推动者之一，并拿到全国首张外籍匹克球教练证。
“匹克球技术门槛不高，对场地和器材的要求也不高，对关节的压力比网球、羽毛球小得多，不同水平者皆可同场竞技，非常适合全民健身的推广。”为了让更多人接触这项运动，尼克所在的厦门鲸丽体育文化有限公司(以下简称“鲸丽体育”)将每周六下午(夏季17点—19点，冬季提早1小时)固定设为公益教学时段。
截至目前，尼克带领的团队已开展120多场公益教学，参与者上万人次。除了固定课时，他们还把匹克球送进社区、学校、企业，让更多厦门人体验挥拍的乐趣。
团队接下来的目标很明确：继续深耕公益，把匹克球运动推广到更多地方；逐步完善教练、裁判培训体系，推动这项运动深度融入厦门全民健身体系；同时推动匹克球赛事升级，让更多高水平赛事落地厦门。“现在的参赛选手大多是网球、羽毛球转项来的，我们希望未来能有更多匹克球的专业运动员。”尼克说。
在匹克球之外，尼克与福建的缘分也令人印象深刻。
2010年开始，他作为一名风电项目工程师常驻北京。2016年，第一次出差来到厦门的他，被这座城市的独特气质深深吸引。“这里没有北上广的快节奏，也不过度依赖网红标签，而是以一种特别的方式，让每个到访者都能找到属于自己的节奏。”
尼克很喜欢这样的生活。于是在2017年，当刚成立的鲸丽体育向他抛出“绣球”时，他毫不犹豫地从北京搬到厦门，加入这个团队。“就像候鸟迁徙一样，我知道自己要去一个美丽又有活力的滨海小城。”他这样说道。
鲸丽体育主营体育赛事策划、体育培训、体育保障组织等业务。在这里，尼克一边当教练，一边负责公司的日常管理。“我非常热爱体育，从小就是运动员，大学期间还主修了体育管理的课程。”他决定在厦门转换职业赛道，开启新生活。
“跨越万里来到中国，是我生命中最重要的选择，我从未对这个决定后悔。”尼克说，自己跑了中国五六十座城市，在厦门找到了归属感，并在这里组建了温暖的家庭。
闲暇时，他非常喜欢体验地道的闽南文化，尤其爱吃海蛎煎、沙茶面等闽南小吃。这个城市也给他带来许多惊喜：过马路时行人与车辆的默契、地铁里井然有序的排队、干净整洁时尚的街道、餐厅里丰富多样的菜系……“厦门生活着许多和我一样的外国人，是一座开放包容的国际化城市。”
未来，尼克希望能够在厦门看到越来越多的外籍教练，希望他们选择来到这里，生活在这里，工作在这里；希望他们逐渐了解中国，爱上中国，融入中国；也希望他们将更多不同的体育教育理念带到中国，带到有体育梦想的人们之中。