东南网8月10日讯(福建日报记者 陈阳阳)精美的工艺美术品、盈握于手的文玩摆件、妙趣横生的文创产品……走进福建省非物质文化遗产项目仙游竹雕代表性传承人王新明位于仙游县榜头镇的家，各式竹雕作品令人目不暇接。这里与其说是居所，不如说是一座微型的竹雕博物馆。
竹雕也称竹刻，它以刀为笔，在方寸间刻画万千世界，是我国特有的一种传统艺术形式。在众多的艺术流派中，仙游竹雕以“精微透雕”为核心技艺，承续了明清竹雕工艺的精髓。作为省工艺美术大师，王新明擅长用华南特有的簕竹实心根茎进行创作。
一把刻刀，陪伴乡间的懵懂少年，走过“竹”梦人生的40载——
一个电话之后，他坚定“守”艺
1973年，王新明出生在榜头镇坝下村的一个竹雕世家，到他已是第六代。
“小时候长辈伏案雕刻，我就趴在旁边看。”王新明回忆说，“家里人希望我好好读书，可我就是对雕刻情有独钟。”13岁那年，他偷偷拿起刻刀，从此再未放下。
年少的王新明并不满足于家传技艺。“当时只要听说哪里的雕刻师傅手艺好，我就专门跑过去。”莆田、福州、泉州，他辗转多地拜师学艺。到20世纪90年代末，随着技艺逐渐成熟，他的竹雕作品销往海外，颇受客户好评。
可手艺傍身，并不意味着一帆风顺。
“一直做竹雕，我要成穷光蛋啦！”回忆起那段时光，王新明调侃道。因竹材易腐、易裂、易蛀，竹雕作品被大量退货。当时，仙游木雕行业发展势头正盛，红木、黄花梨等原材料在市场上颇受追捧，一天一个价。眼看着雕刻业同行赚得盆满钵满，王新明动摇了。他将自己的竹雕作品以极低价格打包出售，把手艺重心转移到了木雕上。
转机，源自2003年的一个电话。
“当时接到师父来电，我还以为是骗子。”电话那头，是著名古玩鉴赏家、明清竹雕收藏家王世襄。他偶然看到王新明的作品，辗转联系，并邀请这个年轻匠人赴京学习。
“你捕捉事物形态和模拟人形的能力之强难能可贵……实大有可为……”与王新明的往来信件中，王世襄先生如是说。
经过深思熟虑，王新明决定北上。“他希望我不仅仅做一名雕刻手艺人，更要立志做艺术家，用竹雕讲述中国的竹文化。”恩师的谆谆教诲，王新明记忆犹新。
“师父教的头一件事，便是读书。他带我翻竹刻史书，从马王堆出土的竹简讲起，讲古人如何在寸竹之间刻下气象万千；讲苏东坡‘宁可食无肉，不可居无竹’的风骨；讲明清文人如何将诗书画印融于竹面，以刀代笔……”
如今，作为福建省仙游竹木人家文化发展有限公司艺术总监、高级美术师，王新明的作品多次荣获国家级金奖并赴海外展出。曾经蒙尘的竹雕，在他的刀下重归公众视野。
攻克难题，让竹雕走进生活
竹雕虽美，却有一个千年难题：竹子含有糖分和蛋白质，使得传统竹雕作品难以长期保存。
“即使雕工再精湛、造型再精美，如果作品留不住，一切努力都是徒劳。”早年作品因虫蛀被整批退货的经历，让王新明下定决心要攻克竹材保存难题。
他打开家中一角的铁皮柜，里面保存着当年他实验用的各类化学试剂瓶。“不管是什么化学材料、药水，只要听说有用我都会试试。”为了调配最优配比和工艺，他冒着风险反复调试。有一次，化学药剂混合发生剧烈反应，瓶子当场爆炸。
锲而不舍的王新民摸索出一套独特的竹材养护工艺。竹子经过蒸、煮处理后，去除内部的糖分和蛋白质，可以从根本上防止开裂和发霉。这套防霉、防蛀、防腐改良技法与仿古制作工艺的研发成功，有效解决了传统竹雕易损耗、难留存的痛点，让作品既留存古朴古韵，又具备更强的实用性与耐久性。
创新，不止于技术层面。在他看来，创新就是要根据当代人衣食住行的需要去设计、制作出大家喜爱的作品，让传统技艺升级活化起来。
基于这一理念，王新明敏锐地捕捉到年轻消费群体的审美变化。比如，传统发簪喜雕刻梅花、牡丹、喜鹊、知了等造型，他在此基础上增加了流苏的设计，满足年轻人拍照打卡分享的需求。他还将竹雕技艺应用于茶具、香炉、香插等日常器物，在原竹上增加少数几笔雕刻，既有中国传统的高雅意境，工时又不多，价格还亲民。这些创新产品深受市场与大众喜爱，让竹雕艺术从博物馆回到了寻常百姓家。
今年6月，王新明作为文化和旅游领域代表，受邀参加国务院新闻办举行的“新征程上的奋斗者”中外记者见面会。他深耕竹雕的奋斗故事，深刻诠释了活动“绽放文旅光彩 相伴美好生活”的主题，让无数人动容。
从业者不足千人的背后
王新明常说，非遗传承不是一个人的事。
成名后，慕名拜师者络绎不绝，王新明的收徒标准只有一条——沉得下心，不浮躁。
几年前，一名30岁的外地青年登门求学。而立之年跨界学艺，这份勇气让王新明点赞，但他也把丑话说在前头：“学竹雕要坐得住‘冷板凳’，入门周期长，前几年几乎没有稳定收入，枯燥、清贫是学徒的常态。”
虽然青年态度坚定，但王新明深知，这个年纪背负着养家压力，很难熬过漫长的蛰伏期。他故意提出苛刻条件，要求对方缴纳数万元学费方可拜师。
青年犹豫片刻，咬牙应下，几天后带着钱再次登门。王新明却只是取出竹材、备好刻刀，手把手教了一整天。待当日课程结束，他将学费全额退还。
“我只想试探他的决心。”王新明坦言，时代急速变化，愿意深耕一门手艺的人太少。仙游竹雕历史悠久，如今从业者却不足千人，能掌握技艺精髓者更是寥若晨星。不少年轻人急功近利，基础未稳就急着开播带货、追逐流量，妄图短期牟利。
王新明不愿这门手艺在自己这代断了根。2009年起，他与仙游职业中专联合创办工艺美术实训基地，自筹1000多万元购置设备、建设厂房，面向农村劳动力和青年学子免费传艺。对有基础的学徒，他不仅给伙食费、发生活补助，还悉心指导，只求他们安心学下去。一批批青年人才由此成长起来，至今已有10余名徒弟获评省级工艺美术大师。
这份坚守也离不开相关部门的系统支持。据仙游县文旅局工作人员林白译介绍，当地为王新明建立了完整的非遗传承人“一人一档”，系统归集技艺谱系、代表作品和授徒成果，并常态化动态更新，让竹雕的传承脉络清晰可溯。同时，严格落实传承人扶持政策，每年足额发放6000元省级专项补助资金，专款专用，为授徒带教、技艺改良和材料设备更新提供稳定支撑。
此外，仙游县依托城市会客厅精心打造了王新明竹雕大师工作室，搭建起集技艺传承、作品展示、文化交流和大众体验于一体的平台，通过陈列展演、互动体验等方式，让古老竹雕走出工坊、走进大众，实现活态传承。