东南网3月15日讯(福建日报记者 王玥明 通讯员 吴莉)2月5日，天津欢喜机场，全球首架高比例竹基倾转旋翼无人机腾空而起。
这架“竹造飞机”由国际竹藤中心、北京航空航天大学宁波创新研究院、龙竹科技集团股份有限公司联合研发，竹基复合材料占比超25%。
竹子，凭什么挑战航空领域的“王者材料”——碳纤维？
航空级碳纤维的密度不到钢的1/4，拉伸强度却是钢的5~7倍，但它能耗高、难降解。
而这款竹基复合材料既满足轻质高强的航空要求，还更轻、更省、更环保：整机减重超20%，续航能力提升至1小时以上，核心原料成本仅为碳纤维的1/4，且竹子可速生、可降解。
竹子，伴着无人机一同“腾空而起”，成为绿色战略新材料，也为闽北林竹产业冲刺千亿集群找到了新支点。
竹筷、蒸笼、凉席、家具——这是多数人对竹材的印象。龙竹科技的主业曾是竹菜板，后又拓展至竹家居等领域。即便如此，2014年企业登陆新三板时，仍被外界戏谑为“竹筐科技”。
“我当时就下定决心，一定要摘掉竹产业低端的帽子。”龙竹科技董事长连健昌说。近年来，龙竹科技依托无刻痕竹展开、超薄纵向刨切等自研技术，将出材率提升至60%以上。
如果故事止步于此，那么龙竹科技只是一家技术领先的竹制品加工企业。
已故国际竹藤中心原主任费本华，曾多次建议连健昌“去研究材料”。
沉下心，走进竹子的微观世界，连健昌发现：竹子结构更规律、纤维更长……每一部分皆有所能，而有一点特别突出——竹纤维比碳纤维更轻，兼具韧性与刚性，是性能均衡的天然材料。
这个发现让他重新审视企业做了20多年的事。
以前眼里只有“竹子”：要防开裂、拼平整，要做得像木头一样规矩。
现在看到的是“竹材”：开裂不是缺陷，而是竹纤维被释放的过程。与其强求竹子成为完美无缺的主材，不如在合适的场景中将长处发挥到极致，再通过复合其他基材等方式弥补短板。
从加工产品到研究材料，从介意开裂到善用开裂，从弥补缺陷到放大优势——这一源自微观的认知跨越，让传统竹材有了进军高新领域的可能。
碳纤维的标杆是航空级，竹子是否也可以去挑战天空？世界上第一架飞机就是用木头做的，竹子，未必不行。
但连健昌深知，龙竹科技只懂做竹子，不会造飞机，这样的跨界创新，单靠一家民营企业难以扛起。
2025年初，龙竹科技与国际竹藤中心、北航宁波创新研究院启动联合研发，分别负责超薄竹青片材供应、材料表面改性与无人机气动设计及整机制造。
研发团队参照航空适航标准进行了上百组性能实验，成功研发出兼具高比强度、高比刚度、高韧性且成型性、透波性、减震性优良的竹基复合材料。
龙竹科技的探索，是闽北竹产业转型升级的一个缩影。作为全国竹产业重镇，南平现有笋竹加工企业1162家，全市竹企拥有各类专利2517项。2025年全市竹产业全产业链产值571亿元，根据《南平市竹产业高质量发展实施方案》，到2030年，这一数字有望突破1000亿元。
增量从哪来？从竹子的“新用法”来。
攻关竹基电容炭、拓展竹纤维全生物降解材料、升级工程竹结构材、试水竹纤维纺织……放眼闽北大地，一批批竹企正在不断探索竹材应用边界，发掘产业未来的无限可能。低空经济、新能源车、海洋装备等看似与竹无关的新兴领域，正成为闽北竹企的新赛道。
“省市两级的技改补贴占了我们技改投入的20%，政府给了我们真金白银的支持。”连健昌说，“南平正是我们敢于创新的大后方。”
“‘十五五’开局之年，是我们的转折之年。”他说，“我们要让竹子在更多元、更高端的应用场景中开辟新蓝海。”