论起吃醋，福建人在中国醋界可是排得上号的。很多人餐桌上必备的永春老醋，就是既能食用又能入药的绝佳单品。
永春老醋，又名乌醋或福建红曲醋，与山西老陈醋、镇江香醋、四川保宁醋并称为全国四大名醋，具有色泽棕黑、浓酸不涩、醇香浓郁的特点，享誉海内外。
历史中的“永春老醋”，酸香滋味，穿透千年历史，自宋代以来，传承至今，延绵不绝。
文化中的“永春老醋”，漂洋过海，风靡东南亚，成为华人华侨怀念家乡的乡愁所寄。
传承千年， 只为一缸老醋
灵山秀水出佳酿。在永春，老醋和久熟地、久六味并称为“居家三宝”。
晋朝“衣冠南渡”，一部分南迁的中原人沿着晋江流域往上游桃溪迁徙发展。随着一批批中原垦荒者的到来，中原文明包括醋文化也随之传入永春。
永春老醋生产地处串珠状山间小盆地，群峰环抱，冬御寒流，夏防台风，光度、温度和湿度恰到好处，非常适宜老醋的贮存陈酿。
永春处于典型的海洋气候往山区气候的过渡带，土壤多为偏中性红壤，有机物和天然矿物质含量丰富，水源清澈、无污染，资源极其丰富，也是形成永春老醋独特风味的因素之一。
早在北宋初年，永春民间即开始酿造老醋。家中一坛老醋，经年不断地添加陈酿，一传几代，历经百年，视为吉祥如意的象征。
永春老醋含有人体必需的18种氨基酸，钙、镁、钾、磷、铁、锌微量元素以及多酚、类黑精、谷胱甘肽等生理活性成分，永春老醋具有清除自由基、预防心血管病、抗癌、抗衰老等功能。
除了日常食用之外，永春老醋还被用来入药，是药食两宜的佳品。
2009年，永春老醋酿制技艺被列入福建省非物质文化遗产保护名录。
作为世界食醋酿造工艺的活化石，永春老醋保留着最原始先酿酒后成醋的纯粮发酵工艺。
以优质的糯米、高级红曲和芝麻为主要原料，采用传统液态发酵工艺，加以独特生产配方陈酿多年而成。一次酿造，要经历糯米蒸煮、酒精发酵、醋酸发酵、培菌、陈酿等大小50多道工序，历时数年，甚至十几年。
漫长的生产周期造就不一样的风味，其色泽棕黑，性温热，强酸不涩、酸中微甘，香味醇厚，回味生津，存放愈久风味愈佳，故有“醋中茅台”之美誉。
得益于手艺人的坚守，将这诱人的酸香流传于世。
吃醋，永春是专业的
据《永春县志》记载：永春老醋具有开脾健胃、去湿杀菌的功能。民间除食用外，还常用它配药。
老醋是治疗皮肤病、腮腺炎、胆道蛔虫、痛疸肿毒的药物配方之一，对防治菌痢、感冒、流脑、动脉硬化、高血压等病也有一定功效。
永春人酿制技艺高超，在吃醋这件事上不仅专业，更有创造力。
比如，醋猪脚。将醋和猪脚这样厚重的食材融合在一起，永春可是独一份。老醋猪脚是经典的永春菜之一，酸中带甜的老醋用来中和猪脚的油腻，原来吃肉在永春是这么毫不费力的事。
又如，永春人的独门火锅——咯摊，这是到了永春决不可错过的一样美食。在咯摊用餐，你能见识到每一只猪都被安排得明明白白。粉嫩的肉羹，弹牙的猪肺，嚼劲与层次兼备的套肠——猪身上的每一样都被细细料理，永远不变的只有桌上的那口奶白色的汤锅和与所有永春美食都百搭的一碟老醋。蘸着永春老醋，一股酸甜涌上心头。
再如，就连简简单单的蓬壶肉羹汤，搭配一块儿吃的炸米粿和炸豆干，也是蘸上老醋一起吃，才是永春人对味的小吃。
从一瓶醋，到一个产业
永春老醋工业化始于1953年，著名侨领尤扬祖回国定居，他看见永春老醋独具特色，仍处各家自酿、未能形成规模的初级阶段，便立即投资创办永春酿造厂，吸取古代制醋工艺之精华，并以科学的方法进行酿制，形成了一定规模效应。
1959年，永春老醋开始出口试销。
伴着写不尽的侨缘情谊。现在，永春人或改进方法用现代工艺，或坚持古法用手艺人的温度将这项技艺传承下去。
走进永春得壹醋业生产车间，一排排赤色“缸阵”颇为壮观，阵阵醇香扑鼻而来。
“这些醋用的原材料都是自家种植的紫血糯米、黑芝麻和乌衣红曲等。永春老醋价值被低估了，它的历史最悠久、技艺最古老，保留最原始的纯液态酿造和发酵工艺，采用最好的微生物菌群发酵原材料，还要历经三年成酸、五年增香的生产周期。”永春得壹醋业有限公司董事长颜禧童称，伴随人们对生活品质的要求，它定能在消费市场占据一席之地。
近年来，永春县加快老醋科技产业园建设，强化侨新老醋等龙头效应，推动顺德堂古法酿醋项目落地，推广醋企带醋村模式，规模化发展老醋产业。扶持培育香、醋原料种植示范基地，延伸产业链条。
当前，永春县有永春老醋醋业、顺德堂、金春酿造、津源酱醋、福泉春、得壹醋业、侨新老醋等7家醋企业，2022年老醋产量2万多吨，实现产值约18亿元。
在该县的产业规划中，将争取永春老醋年产量达到10万吨以上，醋等发酵产业集群产值突破100亿元。
以高端养生醋为切入点、以中端食醋为推手、以普通食醋为基础，真正让永春老醋实现“醋中茅台”的价值提升，实现从“一瓶醋到发酵产业”的蝶变。(傅永融)