2023年5月7日，央视《世界周刊》 播出了“百年前乘风破浪的中式帆船”有关内容的报道，让“厦门号”的故事再次成为人们关注的焦点。
1922年5月17日，一艘以“Amoy”(厦门号)命名的帆船，由乔治·沃德(George Waard)船长、妻子阿玉(Chay Yee Waard)驾驶，带着9岁的儿子博比(Bobby，即Robert Waard)，从厦门港出发，历时两年(1922年5月17日至1924年6月3日)，航行1万8千英里，先后到达加拿大维多利亚港和美国纽约港，成为第一艘横跨太平洋、穿越大西洋的中国木质无动力帆船。
风帆下的爱情与梦想
乔治·沃德，一个出生于荷兰的加拿大籍丹麦人，他的血液中流淌着北欧祖先的激情与梦想。7岁时，他就是荷兰Gallior船上的小水手。在20多年的航海生涯里，他跑遍了五大洲、四大洋，在波涛汹涌的大海中劈波斩浪。但乔治·沃德并不知道自己的风帆为谁而扬。
直到那一年，他遇到了一个叫阿玉的中国女孩。
阿玉的父亲也是一位船长，拥有一艘载重300吨、船员15名的帆船。作为疍民(即水上居民)的女儿，她结网冶缆，摇橹升帆，船上的十八般武艺无不在行。
1903年左右，沃德和阿玉在溢满花香的香港河畔，相遇、相爱、结婚。之后，他们多半在中国生活，时有穿梭于海上，还到过温哥华。直到驾驶“厦门号”远航前，沃德和阿玉在中国生活了近20年。
这期间，沃德在长江上游做过引航员，在日本—中国香港—加尔各答的定期航线上当过船长。一战期间，还在一艘1200人的蒸汽邮轮上当过船长，航行于华南航线。
沃德在中国的最后一份工作把他带到厦门。作为厦门码头建设工程监督，沃德举家迁居厦门。
可是，沃德并不满足于此，大海和远方始终对他有着更大的诱惑。一个计划逐渐清晰地浮现在他的眼前。1921年12月的一个晚上，沃德向妻子阿玉和盘托出他的想法：
如果驾一艘帆船横穿太平洋，那会怎样？
路是很远，但我认为一艘帆船可以像一艘汽船一样安全。
我们可以花点时间找个地方待下来，看看哪儿我们喜欢，比如，一个20英亩的漂亮的小农场，我们可以过上惬意的日子。
我知道以前没有中国帆船穿越太平洋，所以我们的船会很抢眼，我们可以把她展出，我们试试看，怎样？
“厦门号”的诞生
有了妻子阿玉的同意和支持，沃德立即将计划付诸行动。
他等不到工作合同终止的那一天才开始动手，因为帆船必须在1922年4月初造好。更重要的是，在可怕的台风季来临前，他们必须远离中国海岸。
所以，工作外的所有时间，沃德都用来打造新船。
沃德请来泉州惠安的造船师傅，雇人买来樟木和福杉及其他造船材料。
1922年新年伊始，一块32英尺长、6英寸厚、18英寸深的龙骨安装完毕，这是沃德收到的最令他满意的新年礼物。
1922年5月初，工作合同到期后，沃德就全心全意地投入到新船的制造中去。
他请了25个男孩协助完成船体敛缝工作。同时，请来画工从船头到船尾涂成明亮的色彩，舷墙为暗红色，船身配以绿色、黑色、黄色的条纹，整艘船鲜艳活泼。
1922年5月中旬，按照中国传统福船工艺建造的“厦门号”终于完工，停泊于厦门港的海面上。
这艘以其出生地“Amoy”命名的漂亮小船，共耗资5000美元，总长69英尺(21.03米)、船宽19英尺(5.79米)、型深5英尺2英寸(1.58米)、登记吨位23.13吨，而只有3.5英尺的吃水，可以进入几乎所有的水道。
她造型修长，曲线生动，三桅大帆迎风张开，傲然鹤立于环绕着的各式小船中央。
万事俱备，整装待发。
但在出发前，有人发现了一个问题——“厦门号”缺少一双眼睛，一双在黑暗和迷雾中看清远方的眼睛。
对于中国船系中重要的一系——福船来说，船眼睛不仅是必不可少的装饰，更是福船自我存在的象征。“厦门号”怎么可以忘记这“点睛之笔”呢？
沃德马上找来两块直径约16英寸的樟木板，锯成椭圆形，内圆涂以黑色以作瞳孔，外圆则涂以白色以作眼白，再以上好的白酒清洗之。而阿玉则按照疍民的风俗为船只祈福，只求此行万里，平安顺利。
1922年5月17日早晨6点，太阳自东方海面上升起，风轻，微凉。乔治·沃德一家及3名中国船员，立于“厦门号”船头。
且解缆绳，轻启兰舟。朋友们聚于厦门港码头，挥别“厦门号”，目送她向外海驶去，驶向远方。
第一艘横跨太平洋、穿越大西洋的中式帆船
帆船时代，为了顺风顺水，从中国到美洲必须由东向西，走印度洋和大西洋的“西行路线”。从大航海时代开始，美洲横跨太平洋到中国的航线，受洋流影响，是一条由东向西的单行线。
而“厦门号”作为一艘典型的中式福船，要走的是一条此前中式帆船从没走过的“北方航线”，就是顺着北纬40度到42度的北太平洋暖流由西向东横跨太平洋，抵达加拿大。
这条跨洋路线对帆船的凶险之处在于，受洋流和季风影响，只要稍稍偏航就可能失去动力。作为第一艘自西向东横跨太平洋并进入大西洋的中式帆船，在航行过程中自然会遭遇种种困难。
一天晚上，一条长11英尺的蟒蛇趁着月黑风高，溜到离博比的床铺不到4英尺的地方，沃德船长闻声而动，迅速取出他的左轮手枪，朝着离蛇头18英寸的地方开了一枪，紧接着又补上两枪，巨蟒瞬间毙命于船舱。
第二天晚上，又有一群海盗潜入“厦门号”，准备将“厦门号”翻个底朝天。沃德船长立即出现在甲板上，手里拿着来复枪。海盗们发现船上并无金银财宝，又慑于船长之威，遂打个呼哨扬长而去。
在白令海，船舵两次被狂风巨浪击毁，沃德船长泡在冰冷的海水中，与阿玉密切配合，在水中连续作业数小时，安装临时舵，保住了“厦门号”的安全。
除了经受惊涛骇浪的考验，“厦门号”似乎很幸运，一路有惊无险地到达了美洲。
1922年9月19日，在离开厦门港124天后，“厦门号”到达加拿大维多利亚(Victoria)港。
人们被“厦门号”的东方魅力所吸引，蜂拥而至。这让沃德船长暂时把梦中的牧场放到了一边，决定沿着美洲西海岸顺流而下，让更多的人一睹“厦门号”的风采。
之后，“厦门号”沿美洲西海岸一路南下，穿过巴拿马运河，进入大西洋，沿美国东海岸溯流而上。
1923年4月，将要离开旧金山时，一个叫阿尔弗莱德·尼尔森(Alfred Nilson)的年轻水手登上了“厦门号”，两者的命运从此紧密相连。
1924年6月3日，“厦门号”到达纽约，完成了她一万八千英里航海壮举，成为第一艘横跨太平洋、穿越大西洋的中国木质无动力帆船。
“厦门号”旋风
“厦门号”鲜明的中国元素，精良的福船制造工艺，引起了西方人的强烈好奇和关注，“厦门号”所经之处无不引起轰动。
“厦门号”抵达加拿大维多利亚港口，当时国际著名影星道格拉斯·范朋克和他的妻子玛丽·碧克特地登上船和沃德船长一家合影留念。
“厦门号”抵达纽约港，立即掀起一阵“厦门号”热，每天上船参观的纽约市民络绎不绝。
各大媒体也纷纷聚焦“厦门号”：《华盛顿邮报》称赞其为“大西洋第一中式帆船”，《纽约时报》刊登整版文章《一艘来自中国的帆船的航海之路》。
而早在1923年4月，“厦门号”还在旧金山时，英国著名杂志《广阔世界杂志》(《The Wide World Magazine》)详细报道了“厦门号”从厦门到维多利亚124天的航海过程；美国加州《索萨利托新闻报》(Sausalito News)对“厦门号”进行长达30余年的跟踪报道，其1955年8月的报道不厌其详地描述了“厦门号”的制造之精、工艺之美，以及现代化的船上设施。
除了新闻杂志大幅报道，纽约艾纽明信片公司(Artvue)、纽约阿卡米新闻图社(Acme News Pictures)、国际新闻图社(International News Photos)等多家公司分别发行多张明信片，将“厦门号”的故事四处传扬。
一张盖有1952年6月23日邮戳的明信片，是目前看到唯一一张“厦门号”彩色明信片，可以让我们一饱“厦门号”的魅力。
1925年，尼尔森买下“厦门号”，正式成为“厦门号”的第二任船长。据说，后来沃德船长一家在加拿大不列颠哥伦比亚省经营银狐养殖农场。
就在这一年，尼尔森在纽约遇到了丽塔·鲍尔(Rita)，他们相爱、结婚、生子。1938年，尼尔森与妻子丽塔，曾带着他们的三个儿子，驾着“厦门号”帆船环游世界，一如当年沃德船长一家。
1960年，尼尔森将“厦门号”以1万美元转手他人。据说，一年后，“厦门号”在北卡罗来纳州哈特拉斯附近的一次飓风中沉没。
而早在1924年，尼尔森就撰写了一本《The Story of The Amoy》，讲述“厦门号”帆船越洋的航海壮举，以及背后沃德和阿玉的动人爱情故事。
百年之后，这本小书经本文作者翻译成中文，并以另一本书的形式，引发对“厦门号”的发现之旅。
“厦门号”的故事至今令人回味，是什么让它如此打动人心？
首先，沃德船长与阿玉是一对年龄相差十余岁的跨国夫妻，阿玉说着一口流利的英语，她勇敢、机智、果断，与沃德船长共同掌舵，共同演绎了一段航海与爱情的传奇故事。
阿玉着渔家女儿装、双手掌舵的照片刊登在《纽约时报》头条，一个独立的中国女性形象让人们眼前一亮。
其次，“厦门号”看起来是如此精美而坚固。她船身修长，色彩绚丽，船头高昂，弯曲的台湾樟木让船体呈现出古典的弧度，产于福建深山的福杉让船板散发出东方的芬芳。铁钉和木梢将船体紧紧拼贴在一起，其间的缝隙被精制的桐油灰抹得严丝合缝。船舱内典型疍民的装饰风格，笑哈哈的大肚瓷佛，香炉中的香烟缭绕，无不透出神秘遥远的东方气息，成为西方人眼中的“浮动的东方博物馆”。
18000英里的航行后“一滴水都没渗进船舱”——沃德船长在接受《纽约时报》采访时说。
1000平方英尺的三桅风帆，因为浸透了具有防腐和防水功能的牛漆，变得坚韧紧实；而船尾的巨大气穴，可以吞吐一吨的水，足以抵御海上的狂风暴雨。
正如“厦门号”船头的两只大眼睛，这是一次睁眼看世界、又被世界看见之旅。“厦门号”的传奇经历风靡美洲，她也成为了中国文化的传播使者。
九十年后，2011年11月3日，一艘同样以“厦门号”命名的帆船，在船长魏军的带领下，从厦门港开始了环球远征。
历时10个月，航行约2.3万海里，新“厦门号”胜利回到厦门。他们先后跨越太平洋、大西洋、印度洋，穿越狂风巨浪盛行的西风带，绕过美洲大陆最南端被称为“魔鬼角”的合恩角，以及非洲大陆最南端的好望角，经受了狂风、巨浪、严寒的考验，完成了“沿着地球的地理形状绕行一周”的环球航行，实现了中国人首次帆船环绕地球的壮举，创造了中国帆船航海历史的新篇章。
100年前推动“厦门号”前行的浪花，至今仍旧拍打着厦门海岸边的礁石；100年前鼓起“厦门号”船帆的海风，也一直猎猎作响、未曾停歇。
今天，新“厦门号”不畏风浪、矢志蔚蓝，怀揣着中国梦想驶向远方。