“总是要说再见的，我的排球运动员生涯画上句号了。”24日晚，中国女排自由人林莉在个人社交平台上宣布结束排球运动员生涯。她将在福建工程学院开启人生的下半场。
在今年9月14日福建工程学院2022级新生开学典礼上，林莉曾作为教师代表发言。在该校新媒体平台的报道中，林莉的身份是体育教研部老师。报道称：“林莉结合自己的排球运动生涯，分享个人成长经历，勉励同学们不负韶华，不懈奋斗。”
林莉在社交媒体上写道：“未来，我会朝着新的岗位继续努力，迎接新的挑战。这一路自己要感谢的人很多，感谢一直鼓励我的家人和朋友们，感谢一直关心我的领导们，感谢培养过我的教练们，感谢一起并肩作战过的队友们，感谢一直支持我的球迷们，没有你们就没有现在的我。感恩的心，记住并感谢那些帮助过我的人。”
林莉来自福清，2009年，刚满17岁的她就成为福建女排主力自由人。2015年，时任中国女排主帅郎平在自由人位置开启“海选”，一下子征召6名自由人进入集训。林莉从激烈的竞争中脱颖而出，入队没多久就融入球队，帮助中国女排拿下当年的亚锦赛冠军和世界杯冠军，凭借抢眼的表现在国家队站稳脚跟。
2016年，郎平只带了一名自由人出征里约奥运会，那就是林莉。里约之行也成为林莉的高光时刻。在本届比赛上，林莉担当起队伍最坚实的后防线，在荣膺奥运会最佳自由人的同时，成为帮助中国女排登顶世界之巅的功臣之一。用郎平当时接受采访的话说就是——“现在球队只有朱婷和林莉不可缺少，其他队员谁状态好谁上。”2017年大冠军杯、2018年亚运会和2019年世界杯，林莉也帮助队伍站上最高领奖台。
回顾林莉的职业生涯，无论是她所获得的成绩还是在球场上所展现的出色技术和意志品质，都无愧于中国女排最优秀的自由人。对于自己的弟子，郎平在17日造访福建师大时也表示，“身体素质好，场上移动快，技术动作标准，训练刻苦踏实”是林莉给她留下的最大印象。
东京奥运周期，林莉依旧在女排国家队和福建女排双线兢兢业业地奋斗，直至中国女排备战奥运会的最后一堂训练课。在退役感言的最后，林莉写道：“不忘初心，牢记使命。踔厉奋发，勇毅前行。愿大家的未来，都能够闪闪发光。”(记者 肖榕)