湄洲女服饰民谣：“帆船头、大海衫、红黑裤子保平安”。妈祖，是湄洲女的杰出代表。在妈祖身上，集中体现了湄洲女善良、勤劳、勇敢、甘于奉献的品格。因为有了妈祖，湄洲女的形象才显得熠熠生辉。(记者 郑晓冲 摄)

　 资料：湄洲岛位于福建“黄金海岸”中部，交通部确定的全国四大国际中转港之一的湄洲湾口，全岛面积14.35平方公里，人口3.8万，年均气温21度，海岸线绵延30公里。湄洲岛地理位置优越，海陆交通便捷，自古以来就是闽台交往的桥梁。岛上风光秀丽，碧海蓝天、金沙绿林、青山怪石交织成一幅俊秀多姿的画卷，是旅游度假、海上观光的理想乐园。

　　湄洲岛是海上和平女神妈祖的故乡，闻名遐尔的妈祖文化的发祥地。千年氤氲的妈祖庙具有广泛的国际影响，被誉为“东方麦加”，这构成了湄洲岛开发建设独具特色的人文资源。 1988年6月，湄洲岛被福建省人民政府开辟为对外开放旅游经济区。1992年4月被国务院对台办批准为台胞落地办证点，现年10月又被国务院辟为国家旅游度假区。

　　妈祖姓林名默，生于公元960年，因救助海难逝于公元987年，妈祖在其短暂的生命历程中，以精湛的医术、渊博的航海气象知识，为渔民和海上过往客商做了好多好事。后人敬仰她的行善积德、救苦救难的精神，为她立庙祀奉，到处传颂她的感人事迹，加之当时海外贸易的迅猛发展和航海水平的落后，促成妈祖作为海上女神地位的确定，形成了妈祖信仰。

　　经过千年的历史积淀，妈祖信仰逐渐演化成中华民族的优秀传统文化——妈祖文化。该文化内涵丰富，有关妈祖的建筑艺术、雕刻、绘画、书法、诗文、楹联以及文物、民间传说、神话故事、民俗风情都是妈祖文化的重要内容。

　　妈祖文化与台湾的关系十分密切，台湾地区有1000多座妈祖宫庙、1600多万妈祖信众。从上世纪七十年代以来，两岸妈祖文化交流逐步扩大，特别是自1987年“妈祖千年祭”开启两岸大规模的民间交流以来，每年都有10万人次左右的台胞来湄洲岛朝拜妈祖、旅游。